LA ENÉSIMA REVANCHA
Un Barça en racha espera romper por fin el maleficio liguero de Anoeta, que dura ya siete temporadas Valverde cuenta con todo, a la espera de Coutinho y Mina, frente a una Real descansada al estar fuera de la Copa
Cada temporada, desde hace ocho, la previa del Real Sociedad Barça de Liga es idéntica, como un corta-pega pero añadiéndole una cifra más. Tres temporadas atrás decíamos que el Barça llevaba cuatro sin ganar, al año siguiente eran cinco y la campaña pasada, seis. Hoy el Barça regresa a Anoeta, su campo maldito en la etapa más brillante del club azulgrana, y ya acumula siete visitas ligueras a San Sebastián sin ganar, desde que el conjunto vasco regresó a Primera. Sí lo hizo en Copa del Rey en 2017, ahora hace un año. El objetivo es romper ese gafe inacabable. Para ello, el conjunto de Valverde llega mejor que nunca.
Paradójicamente, el campo de la Real Sociedad es el escenario en el que una derrota desencadenó una racha victoriosa que culminó en el segundo triplete. Fue el 4 de enero de 2015, con una alineación de Luis Enrique llena de rotaciones (Piqué, Messi y Alves e el banquillo) y con un 1-0 traumático que trajo consigo un terremoto que supuso un convulso debate interno y externo, un enfado monumental de Messi y la destitución de Zubizarreta como director deportivo por sus declaraciones tras el partido. Aquella catarsis fue un punto de inflexión y el conjunto azulgrana despegó desde Anoeta hacia el triplete, que se culminó en Berlín.
Lo que el Barça no necesita ahora es que Anoeta sea también un punto de inflexión, pero en sentido contrario al de hace tres años. Los azulgrana llegan en un gran estado de forma, con nueve puntios sobre el segundo en la Liga, el Atlético, y dieciséis sobre el Madrid. Hay margen, pues, para que el partido de hoy no sea a vida y muerte para el Barça.
Un nuevo golpe de autoridad
Ganar, o por lo menos no perder, sin embargo, sería importante para el equipo, porque cerraría una primera vuelta de auténtico lujo, dejaría al Madrid a 19 puntos y supondría un nuevo impulso moral para una plantilla que a golpe de buenos resultados ha ido creciendo en autoestima y que viene de fulminar al Celta con una manita para meterse en cuartos de final de la Copa. Precisamente ese desgaste puede ser una ventaja para la Real de Eusebio, eliminada en Copa por el Lleida en la fase anterior y, por lo tanto, descansada para el choque de hoy.
Pero Valverde, que podrá contar con su once de gala, con la excepción de Umtiti, en la fase final de su recuperación, reservó el jueves a algunos jugadores y dosificó a otros en la segunda parte, una vez el Barça-Celta ya estaba resuelto. Por lo tanto, a priori el desgaste de la complicada eliminatoria frente a los gallegos habrá sido menor de lo que lo que cabía esperar antes del encuentro frente a los celtiñas en el Camp Nou.
Todavía sin Coutinho, recuperándose de la inoportuna lesión con la que ha llegado, y recién aterrizado Yerry Mina, aún sin entrar en la dinámica del grupo, Valverde contará con el grupo que ha afianzado al Barça en el liderato, con Mascherano esperando la integración de Mina para poder despedirse de sus compañeros. El argentino aún puede ser necesario, a la vista de las ligeras molestias de Piqué. En cuanto al resto del equipo, Sergi Roberto y Paulinho descansaron y apuntan a titulares ante una Real que no podrá contar con Iñigo Martínez, objetivo frustrado de Valverde el pasado verano, con una lesión en el sóleo.
La victoria del Atlético, que durmió a seis puntos de los azulgrana, obliga al Barça a no fallar, ya que después del nuevo tropiezo blanco los de Simeone se perfilan como el rival a tener en cuenta por el título de Liga