Responde el Dr. Gonzalo Pin: Cómo reducir las tomas nocturnas.

Mi bebé de 18 meses se sigue despertando mucho por la noche y siempre me pide pecho. Creo que es más un mal hábito que una necesidad, y me gustaría corregirlo para continuar con la lactancia. ¿Algún consejo?

Todos los niños tienen varios despertares nocturnos. Y emplean para volver a dormirse el mismo inductor del sueño que han utilizado al principio de la noche. Como tu hijo se duerme al pecho, cuando se despierta es el pecho lo que reclama para volver a conciliar el sueño.

Y es que, desde que nació, tu hijo ha aprendido que hay dos elementos que le ayudan a dormir: mamá y el pecho. Si quieres cambiar las dinámicas es necesario separar el hábito de comer del de dormir.

Introducir estos cambios por la noche resulta más duro, tanto para la madre como para el bebé. Lo mejor es empezar a realizarlos durante el día. En primer lugar, no debes permitir que se quede dormido al pecho. Si se duerme mamando, espabílale y pásale a su cuna para que allí, despierto, concilie el sueño sin el pecho. Tranquilízale si es necesario, pero no dejes que se duerma succionando. Esto supondrá que proteste, que esté irritable por falta de sueño y que tenga más rabietas. No desesperes: aprenderá.

Tendrás que hacer lo mismo por la noche. Conviene que estés preparada para no angustiarte ni dar marcha atrás, porque va a protestar y es posible que la situación te produzca inseguridad. Piensa que a su edad puede estar toda la noche sin comer y que cada vez que le pones al pecho para que se duerma agravas el problema.

Además, tendrás que ir reduciendo poco a poco el tiempo que pasa enganchado al pecho y buscar un elemento tranquilizador (un muñeco, un trapito...) que pueda estar con él toda la noche y que le dé seguridad cuando se despierte, porque va a seguir despertándose.

Si no quieres que se duerma al pecho y se lo transmites con seguridad, tranquilidad y cariño, se acostumbrará. Eso sí, no esperes resultados inmediatos.