ANOPHELES MALARIAMYGG Den tysta mördaren

• Längd 15 mm • Levnadsområde Stillastående vatten • Var Söder om Sahara, Sydamerika och Indien • Lever på Nektar och blod • Metod Smittöverföring

Malariamyggan tillhör anophelessläkten och är 12 000 gånger mindre än en människa. Inne i munnen finns en encellig parasit som är ytterligare 12 000 gånger mindre. Trots det dödar de nästan en miljon människor i malariasmitta världen över varje år. Hanmyggorna äter nektar och är ganska harmlösa. Honorna äter också nektar, men vissa arter biter även däggdjur för att få extra protein. Även om många myggarter kan vara smittbärare, är det bara ett fåtal som finns nära oss människor. Anopheles gambiae är särskilt dödlig då den finns i områden med stillastående vatten, lever länge och föredrar att sticka människor. Plasmodiumparasiten är den som faktiskt orsakar malaria. Den går in i blodet tillsammans med insektsspott och tar bara några minuter på sig för att nå levern. Här tar den sin form. Malaria är i stort sett vilande så länge det bara är levern som är infekterad, men inom loppet av några veckor eller månader brister vanligtvis levern och frigör spårceller som infekterar röda blodkroppar. Detta leder till influensaliknande symptom som feber, kräkningar och blodbrist.

Körtlar injicerar ett anti-koaguleringsmedel i blodet tillsammans med malariaparasiten som lever på insidan av spottkörtlarna. Det är lukten av koldioxid och kemikalier från huden som förklarar varför vissa blir bitna oftare än andra. Myggor är särskilt förtjusta i folk som har druckit öl. Dessa sticker hål i huden med en sågrörelse och driver snabeln djupare och djupare in tills den hittar en blodådra.