Benjamin Bugsy Siegel
VACKER, VÄRLDSVAN OCH UTRUSTAD MED ETT FRUKTAT TEMPERAMENT
FÖDD: 28 FEBRUARI 1906 FÖRSTA DOKUMENTERADE BROTT: GAMBLING (ÅTTA GRIPANDEN, MEN BARA EN FÄLLANDE DOM), 1928 GÄNG: BUGS AND MEYER MOB, SYNDIKATET DÖD: SKJUTEN OCH DÖDAD 20 JUNI 1947
Med sitt tilltalande yttre och sin vinnande charm skulle den impulsiva gangstern ha kunnat bli filmstjärna. Han följde emellertid sitt ohederliga kall och blev en av USA:s mest ökända kriminella genom tiderna. Siegel är mest känd för att ha fått in Las Vegas under maffians vingar. Hans tidiga och tämligen kusliga död är fortfarande ett av USA:s största kriminalmysterier.
Siegel spelade sin stjärnroll som en av grundarna av National Crime Syndicate – USA:s landsomfattande brottsorganisation. Han var också upphovsmannen bakom de organiserade kriminellas ultravåldsamma ”insatsgrupper”, de så kallade Murder, Inc. Dessutom var han en nära vän till Meyer Lansky och Charles ”Lucky” Luciano. Bugsy var en boss som gärna tog saken i egna händer. Han ska ha varit mer än villig till att få skit under naglarna och blod på kragen för att göra sig kvitt med diverse problem.
Då det sensationella Murder, Inc.-fallet sprack vintern 1940, hade Siegel att välja mellan jetsetliv i Hollywood eller organiserad illegal spelverksamhet. Det tog emellertid inte lång tid innan vittnen under utredningen av Brooklyn Murder, Inc. avslöjade att Bugsy både hade rollen som boss och som en man som gärna sätter fingret på avtryckaren själv. Lönnmördarna Abe ”Kid Twist” Reles och Albert Tannenbaum kvittrade villigt i polisförhör: ”Bugsy är den störste gangstern i hela USA”, sa Tannenbaum till utredarna.
Siegel, som märkligt nog knappt hade en fällande dom på sitt CV , blev utpekad som en av gärningsmännen bakom mordet på den tidigare Murder, Inc.-medlemmen Harry Greenberg 1939. Greenberg hade flytt under falskt namn, först till Montreal, därefter till Detroit, innan hans öde (och en kula från Bugsy Siegels vapen) hann i kapp honom i Los Angeles. Dessutom insinuerade Abe Reles, att Siegel hade tagit skydd hos den efterlyste Louis ”Lepke” Buchalter.
Då Brooklynpolisen upptäckte att deras huvudvittne övervakades av två objudna gäster – Bugsy Siegel i egen hög person och hans Purple Gangkumpan Izzy Burstein – började både polis och skurkar att bli riktigt bekymrade.
Den undre världens vägar är outgrundliga. Särskilt när en man som Siegel blir utmanad. Åklagarmyndighetens stjärnvittne, Abe Reles, lyckades på ett oförklarligt vis ramla ut från ett hotellfönster 1941. Reles mystiske död var ett rejält bakslag för ordningsmakten, som var tvungna att lägga ned målet mot Bugsy Siegel och Murder, Inc.-boss Albert Anastasia.