Trick från cancerceller ger bättre transplantationer

Människor som får ett organ transplanterat måste ofta ta immundämpande mediciner under resten av livet. Medicinen förhindrar att kroppen stöter bort det nya organet, men i gengäld blir patienterna mer sårbara för infektioner.

Nu har forskare vid University of Pittsburgh i USA hittat ett nytt sätt att lösa problemet på – och de har inspirerats av cancerceller. När cancerceller utvecklas i kroppen frisätter de proteinet CCL22. Det attraherar en viss typ av immunceller som kallas regulatoriska T-celler, eftersom de hindrar andra immunceller från att angripa kroppsegna, friska celler. Genom att attrahera de regulatoriska T-cellerna lurar sig cancercellerna till att accepteras i kroppen.

I försök på råttor undersökte forskare om samma trick även kunde lura immunförsvaret att acceptera ett främmande organ. På åtta vita råttor transplanterades ett bakben från bruna råttor. Sedan sprutade forskarna in CCL22 i de transplanterade benen och lät råttorna leva vidare i 200 dagar. Hos sex av råttorna lyckades tricket och immunförsvaret accepterade den nya vävnaden. Man testade sedan att transplantera en bit hud från bruna råttor på de vita råttorna, men utan att spruta in CCL22 i huden. Nu visade det sig att även huden accepterades. Det “uppehållstillstånd” som det främmande benet hade fått hade av allt att döma generellt gjort råttornas immunförsvar tolerant mot celler från bruna råttor.

Forskarna testar nu tekniken på grisar, som anatomiskt påminner mer om människor än om råttor.

VIT LABORATORIERÅTTA TRANSPLANTERAT BEN En injektion av proteinet CCL22 lurar råttans immunförsvar att tro att det transplanterade bakbenet består av dess egna celler.