Varför lutar jordens axel?

Jordens rotationsaxel lutar i förhållande till jordens bana runt solen. Vinkeln varierar något men är ca 23,4 grader. Den här lutningen uppstod för omkring 4,5 miljarder år sedan när jorden kolliderade med planetesimaler och andra stora himlakroppar, som Theia. Kollisionerna skedde i en tidig fas av jordens utveckling och var tillräckligt kraftiga för att rubba jordaxelns position. Samtidigt skapades det även stora mängder avfall.

Även om jordaxeln just nu lutar ca 23,4 grader, kan vinkeln komma att bli större eller mindre i framtiden. Lutningen har varierat tidigare i historien, bland annat på grund av att det uppstår resonans (självsvängning) när jorden färdas i sin omloppsbana runt solen.

De senaste fem miljoner åren har lutningen pendlat mellan 22,2 och 24,2 grader. Variationen kunde ha varit mycket större om det inte vore för månen. Den håller jorden i ett någorlunda stabilt läge tack vare dragningskraften mellan dem.