Vattnets kretslopp

Vattnets kretslopp kallas ofta för den hydrologiska cykeln och innebär att vatten (H2O) i sina olika faser (vätska, is och ånga) fördelas mellan sfärerna vid smältning, förångning, sublimering, kondensering, nederbörd, avrinning, infiltrering (som markvatten) och djupare cirkulation (grundvatten). Jorden är den enda planeten i hela solsystemet som har flytande vatten. Vattnet är precis som kol absolut nödvändigt för liv som vi känner det. Den ständiga överföringen av vatten från ställe till ställe och sfär till sfär har en avgörande betydelse för biosfären och vår egen hälsa. I diagrammet till vänster följer vi de huvudsakliga stadierna i vattnets kretslopp.