Kollektiv intelligens

Redan 1913 visade studier av schimpanser att de inte löste problem enligt försök och misstag-metoden, som de flesta andra djurarter. De kan få ögonöppnande aha-upplevelser, något som visar en verklig insikt. Schimpanser kan till exempel stapla klossar och bygga torn för att nå upp till bananer som är utom räckhåll. De kan använda vassa pinnar och stockar som svärd när de jagar, eller för att få ut termiter ur hålor. Detta beteende är inte medfött, utan ett inlärt beteende som de kopierar från de vuxna. Att bygga ett hem är något som helt och hållet lärts in från moder till barn från att ungen är nyfött. Det finns dock begränsningar i deras intelligens. Det verkar som schimpanser inte kan ställa frågor. Ett människobarn ställer periodvis frågor om allt möjligt, men det verkar som schimpanser aldrig funderar på hur eller när. Flera schimpanser kan teckenspråk, men de svarar bara på sin tränares frågor och ställer aldrig egna. En schimpans som är tränad att utföra en uppgift eller lösa ett problem, fortsätter att göra det på samma sätt även om problemet ändrats så att den gamla lösningen blir omöjlig.

Evolutionspsykologen Joseph Jordania har föreslagit att vår möjlighet att ställa frågor är en av de förmågor som gör oss smartare än aporna.