En radikal historia

Den första radikalen upptäcktes av amerikanen Moses Gomberg runt år 1900. Han är numera känd bland forskare inom organisk kemi som grundare av det här forskningsfältet. Moses Gomberg hittade den fria radikalen av en slump när han försökte att skapa en kolförening. Det han i själva verket hittade var trifenylmetyl. Fram till 1930-talet var det fortfarande många forskare inom fältet som inte erkände existensen av det här ämnet – eller någon annan radikal. Men efter att de reaktiva molekylernas existens väl hade fastställts, har betydande framsteg gjorts inom forskningsfältet. Radikaler är nu kända för att spela en nyckelroll i kroppens förbränning, polymerisering och andra kemiska processer. Denna kunskap används idag för att producera bättre plast och många andra vardagsmaterial. Forskningen har dessutom förbättrat vår förståelse av kroppens metabola processer så att vi kan utveckla bättre behandlingar för skador som orsakas av radikalerna.