Stamcellerna

Stamcellerna i benmärgen kan förändra sig till allt som vår kropp kan behöva.

Skelettet håller inte bara kroppen upprätt. Det innehåller också kroppens största samlade reserv av mogna stamceller. Benmärgen är en mjuk vävnad som finns inuti långa och platta skelettben, bland annat i bäckenet, skallbenen och revbenen. Dessa ben döljer en skatt med det vetenskapliga namnet hematopoetiska stamceller. De här cellerna är bara delvis knutna till en viss förutbestämd funktion, och beroende på vilka signaler de får kan de omvandlas till vilken typ av blodkropp som helst, från syretransporterande röda blodkroppar till bakterieätande makrofager.

De flesta stamceller finns i den röda benmärgen, som får sin färg från ett nätverk av blodkärl. Stamcellerna stöds av en rad andra celler som går under samlingsnamnet stroma. Stromacellerna skapar rätt mikromiljö för utvecklingen av stamceller till blodkroppar. Hos en vuxen är de flesta skelettben fyllda med gul benmärg som huvudsakligen består av fettceller. Om kroppen befinner sig i nödläge kan den gula benmärgen förändras till röd benmärg för att stimulera produktionen av blodkroppar.

Benmärgen innehåller även en annan, mindre välstuderad typ av stamceller, de mesenkymala stamcellerna (MSC). De kan bli både fettceller och benvävnadsceller, samt ytterligare en celltyp, fibroblaster. Fibroblasterna är celler i läderhuden som producerar olika proteiner, till exempel kollagen och elastin som håller huden lagom elastisk och fast.

”Hos en vuxen är de flesta skelettben fyllda med gul benmärg som huvudsakligen består av fettceller.”