Duellering

När en gentlemans ära stod på spel fanns bara en sak att göra: att korsa klingor.

Imånga århundraden var det vanligt att tvister avgjordes i väpnad kamp. Duelleringen var också en högt aktad ritual som var förbehållen överklassen. Duellerna utkämpades när en mans ära stod på spel eller kränktes. För en stolt gentleman var både den personliga äran och familjens ära värd mer än guld och andra rikedomar. Även om duellerna oftast slutade vid första blodsdroppen hände det att man stred in i döden.

Duellerna planerades noggrant och följde en viss kodex, vilket skilde dem från medeltidens tvekamper och antikens tävlingsformer. Dueller blev regel i hela Europa under renässansen. Adelsmännen brukade bära sylvassa värjor, både för att skydda sig och som en symbol på välstånd och status.

Knivar och svärd var förstahandsalternativen ända tills revolvern utvecklades och man började skjuta istället för att utdela svärdshugg. Många ansåg att revolverduellerna var dödligare, men männen försökte ofta undvika att döda motståndaren och sköt en bra bit förbi målet. I en av de mest berömda duellerna i amerikansk historia sköt och dödade politikern Alexander Hamilton vicepresident Aaron Burr 1804.

I många länder blev det så småningom förbjudet att duellera, men duellerna fortsatte i det fördolda ända fram till 1900-talets början. En historiker har sagt att första världskriget var duellen som satte punkt för all duellering.