Smått och gott

Vårt dna kan avgöra hur bra vi är på att läsa av andras känslor genom ansiktsuttryck.

Den största studien av sitt slag ska försöka hitta sambandet mellan resultaten av ett kognitivt empatitest och genetik. Resultatet indikerar att vårt dna åtminstone delvis påverkar vår förmåga att förstå andras tankar och känslor genom att titta på uttrycket i deras ögon. En grupp forskare som arbetar för genetikföretaget 23andme har identifierat en genetisk variant av kromosom 3 som är associerad med förmågan att ”läsa av” ögonen. 89 000 människor runt om i världen deltog i studien som använde sig av ett slags ögontest för att fastslå individens kognitiva empatiska förmåga. Denna lilla del av kromosom 3 innefattar genen LRRN1 (Leucin Rich Neuronal 1). Genen spelar en viktig roll i nervcentrumet striatum, ett område av hjärnan som visat sig vara viktigt för empati. Den nya studien tycks visa att samma genetiska variation som förknippas med höga poäng i ögontestet ökar också aktiviteten i striatum. Detta är ett viktigt steg framåt för neurovetenskapen och tillför ytterligare en pusselbit till forskningen om vad som styr människors olika empatiska förmågor. Denna forskning stöder teorin om att empati bestäms av genetik i kombination med erfarenheter från barndomen. Forskarna fortsätter att analysera ämnet och planerar att undersöka hur dessa genetiska olikheter fungerar och hur de orsakar olikheterna i människans kognitiva empatiska förmåga.

Striatum är en central del i storhjärnan. Empati gör att vi kan se och förstå hur andra känner.