Vägrade att återvända

Vicekungen i Mexico City försökte övertala de Vaca och de övriga överlevande att genomföra ännu en expedition norrut. Cabeza de Vaca och hans landsmän Castillo och Dorantes tackade emellertid nej – de hade fått nog. Endast den siste överlevande – den marockanske slaven Estevan – gick med på att visa vägen åt en ny expedition.

Cabeza de Vaca reste hem till Spanien. År 1541 utnämndes han till guvernör för La Plata-regionen i Argentina, men två år senare föll han offer för en kupp och skickades tillbaka till Spanien i bojor. Han avled i Sevilla som en sjuk och ensam man år 1557.