Ferrofluid
Används till: rymdfärjor, teleskop, cancerbehandling.
Genom att lösa mikroskopiska partiklar av järnföreningar i en vätska har forskare skapat en flytande metall som ändrar form under påverkan från magnetfält. Ferrofluid finns redan i högtalare och hårddiskar och kan snart börja användas i teleskop, vid cancerbehandlingar och i styrningen av rymdfärjor. Silicen
Används till: mikrochips, datalagring, katalysatorer för att rena föroreningar.
Silicen skapades 2012 och är kisels svar på grafen – ett nanomaterial av kiselatomer i ett lager. Elektroner rör sig nästan helt obehindrat i materialet, och det kan användas tillsammans med de kiselkretsar som finns i mikroelektronik.
Polyuretan blocksampolymer Används till: skottsäkert glas och pansar, satellitskydd.
Ett 3 centimeter tjockt lager av det här materialet stoppar en kula utan att få minsta skråma. Energin absorberas genom att materialet smälter där kulan träffar. Hålet förseglas när det svalnar.
Guldnanopartiklar
Används till: att upptäcka sjukdomar.
Stora mängder mikroskopiskt små guldpartiklar ändrar färg i kontakt med en aldrig så liten mängd av vissa kemikalier. Det gör att man kan upptäcka sjukdomar som cancer, aids och malaria enklare, snabbare och billigare än med dagens metoder.
Programmerbara material Används till: robotar som bygger ihop sig själva, universalverktyg. På ett laboratorium på Massachusetts Institute of Technology (MIT) finns ark av en speciell metallegering med förmåga att minnas former, försedd med tryckta kretskort. När elektricitet leds genom kretsarna viker metallen ihop sig i bestämda former. Om man byter riktning på strömmen kan till exempel en skruvmejsel bli till en robot.
Jonvätskor
Används till: organiska lösningsmedel, bränsleceller, solceller.
Dessa ämnen smälter vid temperaturer under 100 °C utan kemisk upplösning. Det gör dem användbara som ledande vätskor i batterier eller solceller. När de används som lösningsmedel avger de inte heller några skadliga ångor.
Metamaterial
Används till: osynlighetsmaterial, optiska datorer, medicinska bilder.
Genom att manipulera nanostrukturer i vissa ämnen kan forskare ge dem särskilda egenskaper. Det ger fantastiska ”metamaterial” som till exempel kan böja ljuset runt sig istället för att absorbera eller reflektera det. De används för att konstruera osynlighetsdräkter.
Dna-gel
Används till: förband, vävnadsrekonstruktion, vattenaktiverade kontakter.
Ett forskarteam på Cornell University i USA har framställt syntetiska dna-strängar med särskilda bindningar. På så sätt har de fått fram en gel som antar förbestämda former när vatten tillsätts. När vattnet absorberas binds strängarna samman och formar gelen.
Grafen
Används till: starkare och lättare kompositmaterial, flexibla datorskärmar och batterier, sensorer.
Trots att grafen bara består av ett enda lager tätt packade kolatomer är materialet det starkaste som upptäckts hittills. Dessutom är det ett av de mest ledande ämnen som finns.
Självläkande betong Används till: tunnlar, vägar, konstruktioner till havs.
Betong spetsad med bakterier och näringsämnen kan öka byggnaders livslängd. När vatten rinner ner i sprickor i betongen aktiveras bakterier som livnär sig på näringsämnena och utsöndrar kalksten som fyller igen sprickorna.