54 grader, 40 minuter, eller strid!
Amerikanerna och britterna utkämpade två krig: självständighetskriget (1776–1783) och 1812 års krig. På 1840-talet hamnade de nästan i konflikt för tredje gången, då om Oregon-territoriet.
Enligt avtalet om ”gemensam besittning” från 1818 skulle gränsen mellan det brittiskt styrda Kanada och USA dras vid 49:e parallellen från Lake of the Woods i Minnesota-territoriet till Klippiga bergen. Britterna hade velat att resten av gränsen skulle följa Columbia River västerut till Stilla havet, men amerikanerna ville att den skulle följa den 49:e parallellen. Förhandlarna hade inte kunnat enas, och bestämde sig för att avvakta i tio år. 1827 kom de överens om att de var oense igen och sköt upp frågan på obestämd tid.
I början av 1840-talet orsakade den amerikanska invandringen i Oregon-territoriet en kris. I kongressen förekom uppmaningar till krig och att man skulle förskjuta gränsen norrut: ”54 grader, 40 minuter , eller strid!” År 1846 föreslog president Polk att den 49:e parallellen skulle bli gränslinjen, och britterna accepterade detta med mindre justeringar, bland annat att Kanada fick Vancouver Island. En senare dispyt om Juan de Fuca-sundet där Salish-sjön möter Stilla havet löstes genom internationell medling. Den nuvarande gränsen mellan Kanada och USA går i mitten av det 15 mil långa sundet. Kanadensarna ogillar resultatet av medlingen, men de drar sig för att starta en ny gränstvist långt österut i Maine-bukten.