VARFÖR ÄR DET SÅ LÄTT FÖR SMÅ BARN ATT LÄRA SIG SPRÅK?

Nya rön inom forskning på bebisars hörsel belyser en omtvistad fråga – är våra hjärnor tomma sidor som kan identifiera alla ljud precis lika lätt, oavsett om de har en språklig mening eller inte? Eller finns det en ”språkinstinkt”, en medfödd kapacitet att lära sig språk? Nyfödda italienska bebisar fick lyssna till olika ljud, av vilka några (såsom ”bl”) är vanliga i alla språk, medan andra (såsom ”lb”) är mycket ovanliga. Genom att använda infraröd spektroskopi som kan känna igen hjärnfunktioner utan att använda en röntgen, såg man att bebisars hjärnor reagerar starkare på ljud som ”blif” än ljud som ”lbif”. Bebisarna var för små för att ha lärt sig några ord ännu eller ens för att ha börjat jollra. Det verkar därför som om deras hjärnor var förprogrammerade för ljudet av språk.