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Deux types de diabètes sucrés
Le diabète de type 1, qui représente 10% des cas, survient essentiellement chez l’enfant ou l’adulte jeune. Cette maladie est due à une absence totale d’insuline, l’hormone secrétée par le pancréas qui est responsable de la régulation du glucose (sucre) dans le sang ou glycémie. Le diabète de type 2, ou diabète de la maturité, responsable de l’épidémie diabétique, survient chez l’adulte et est secondaire à une insuffisance de sécrétion de l’insuline, associée dans la plupart des cas à une diminution de l’efficacité de l’insuline au niveau des tissus, appelée résistance à l’insuline. Seul le diabète de type 2 est évoqué ci-dessous. Les causes précises de la déficience en sécrétion d’insuline et de la résistance à l’insuline ne sont encore que partiellement élucidées, bien que des facteurs génétiques et également environnementaux soient vraisemblablement impliqués. Les changements majeurs de l’hygiène de vie et du comportement alimentaire générés par la surconsommation et la baisse de l’activité physique ont indiscutablement contribué à l’accroissement rapide de l’obésité et du diabète dans le monde. Chez le diabétique, l’entrée du glucose dans la cellule est perturbée, ce qui entraîne une élévation anormale et de façon permanente de la glycémie. Sur le long terme, l’augmentation persistante de la glycémie exerce un effet particulièrement néfaste sur de nombreuses cellules, phénomène connu sous le nom de « toxicité liée au glucose ». Les désordres cellulaires qui s’ensuivent vont provoquer des troubles sérieux qui affectent le coeur, les nerfs, les reins, les vaisseaux artériels et les yeux. Le diabète est ainsi responsable d’un risque accru de crises cardiaques et d’accidents vasculaires cérébraux, d’insuffisance rénale sévère et de baisse de l’acuité visuelle. Les vaisseaux de la rétine peuvent être endommagés conduisant, sans traitement efficace, à la cécité. Les troubles nerveux sont responsables de multiples douleurs, de perte de la sensibilité cutanée, de difficultés à digérer et de symptômes urogénitaux, notamment la dysfonction érectile. Le diabète est une maladie chronique sévère mais la détection précoce associée au traitement moderne bien suivi peuvent limiter, voire prévenir la plupart des complications. Il est donc primordial de diagnostiquer la maladie au stage initial de son développement appelé pré-diabète. A ce stade, les anomalies encore mineures du métabolisme du glucose peuvent souvent être partiellement voire totalement normalisées par l’amélioration radicale de l’hygiène de vie, en particulier le retour à un poids normal et la pratique d’une activité physique régulière. Les bilans médicaux annuels font ainsi partie de la stratégie de prévention du diabète. Lorsque les perturbations glycémiques sont avérées, les objectifs du traitement sont de contrôler au mieux les taux sanguins de sucre et de prévenir les éventuelles complications. Récemment, des progrès thérapeutiques significatifs concernant la prise en charge du diabète de type 2 ont été réalisés et permettent, avec une indispensable poursuite d’une bonne hygiène de vie, de permettre aux patients diabétiques de bénéficier d’une qualité de vie tout à fait satisfaisante.
