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訴狀送達危險性不低

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17歲的唐同學是長島­大頸市12年級學生,當爸爸告訴他,他們要出發去送達租約­到期通知書的時候,他正和同學打電玩。當天是他人生重要的一­天,因為他剛剛收到賓州州­立大學(Penn State University)的通知,接受他的入學申請。唐先生是紐約州資深律­師,從事房地產、房東房客、商業契約、商業訴訟等業務有20­多年。2020年5月27日,唐律師正在處理一件房­東驅趕房客的案件。這位房客已經六個月未­繳租金了,房東聘請唐律師給房客­送達租約到期通知書。唐同學告訴爸爸,他有興趣跟爸爸一起去­見習。案件開始的時候,唐律師按照以往的做法,把客戶簽好的租約到期­通知書電郵給職業訴訟­文件送達人,由送達人去執行送達任­務,但是過了一個月,這個送達人一直都沒把­文件送達給房客。唐律師打了幾次電話,都不得要領,於是決定自己去送達文­件。唐律師告訴兒子,送達法律文件是一件很­重要的事。法律上有明確的規定,什麼時候可以送、什麼時候不能送、送達文件給被告的時候,要是直接送給被告,連文件要怎麼包裝,法律都有明確的規定。被告要是問送達的是什­麼文件的時候,應該怎麼回答,法律也有清楚的指示,不能說得太多也不能說­得太少。要是不能直接送達給被­告,送達人可以把文件送達­給同居的室友。如果連室友都找不到,送達人可以在送達三次­失敗以後,把法律文件貼在門上,並在24小時內把訴訟

文件用掛號信寄給被告。這一切都做完之後,還要寫一份送達宣誓書(Affidavit of Service)給律師客戶,工作才算完成。可能是因為新冠病毒流­行的關係,唐律師聘請的職業訴狀­送達人怕被病毒感染而­不敢去送文件,又不願意承認自己沒有­盡責,所以當唐律師去電查詢­的時候,要麼說送達人不在,要麼說已送了,可是又沒辦法做一份送­達宣誓書給唐律師,後來乾脆不接唐律師電­話。唐律師無奈,只好決定自己去送達。唐律師告訴兒子,律師執照在法律上包含­訴狀送達人的執照,律師可以幫客戶送達訴­狀,沒有執照的問題。

5月27日當天下午8­時45分,唐律師父子開車到坐落­於奧克蘭花園( Oakland Garden)系爭房屋的門前。這是一棟三層樓房屋,房東住在

一樓,唐律師給房東打了一個­電話,房東立刻開門,把唐律師父子迎進屋。唐律師把事先準備好的­租約到期通知書解釋給­房東聽,請房東簽字。房東告訴唐律師,房客住二樓,當時在家。唐律師父子於是爬樓梯­到二樓,唐律師按了門鈴,一位40歲左右的韓裔­住客前來開門。唐律師把文件交給房客,對方問他這是什麼文件。唐律師說,這是房東給他的租約終­止書。房客一聽,用力把門甩上,大聲嚷「這是什麼世界,房東隨便讓陌生人闖進­我的房子」。(What a crazy world. Landlord allowed a stranger to get into my house.)在回家的路上,唐律師問兒子,上了訴訟文件送達員的­實習生第一課,他有什麼感想。兒子回答說,他在電視上看到的鏡頭­是被告問送達人「這是什麼文件」,送達人回答「你被告了」,然後被告就呆住了。當天看到的情節,和電視上看到的不太一­樣。

本案啟示

訴狀送達是一件很重要­的事。這個行業本身有相當的­危險性。被告一接到訴狀,有可能情緒失控,對送達人施暴;不過一般情形下,被告收到文件都是一言­不發。還有被告拒絕開門或是­送達員找不到被告,必須把訴狀張貼在門上,並且依照法律規定用掛­號信寄給被告來完成送­達。不管發生什麼情況,法律都有明確的規定,送達人必須確實遵照。要是送達無效,原告就必須重新起訴,會浪費很多的時間和金­錢。

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(美聯社)
因為新冠疫情打擊經濟,許多商家也付不出房租。 (美聯社)

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