World Journal (New York) - World Journal (New York) - Weekly Supplement
船員無法換班全球貿易恐停擺
正當全球經濟開始重新解封之際,全球貿易也面臨著另一種新冠病毒危機:20萬名海員因港口關閉而在海上漂流數月之久,加上長途航空行程的崩潰可能會讓他們拒絕繼續工作。據船運公司和工會指出,在新冠大流行期間,許多海員延長其工作合約幾個月,以確保食品、燃料和藥品的供應在世界各地流通。但是幾個月的海運雖未中斷,卻對船員造成巨大的損失。疲勞和精神疾病對安全的威脅越來越大,許多海員現在都希望下船。代表著全球半數海員的國際運輸工人聯合會(ITWF)說,緊急延長合約的期限在6月23日到期,該組織現在將盡一切可能協助船員行使其合法權利,停止工作並返回家園。ITWF指出,如果罷工的高技能海員人數夠多,就可能導致全球貿易下滑,並使供應鏈陷入停頓。
進港受限、飛機也停飛
聯合國世界貿易和發展論壇( WCTD)指出,按體積計算,全球貨品貿易約80%經由海運進行。但新冠大流行已使航運業陷入混亂。進港許可遭到限制,飛機也已停飛,這使得無法將船員從世界某個地方轉移到另一個地方,也無法換班。船運公司和工會同意在3月暫停船員換班,盡可能減少對貨物的干擾。但這只是個短期解決方案。
ITWF的海因德爾(Dave Heindel )說:「有些海員已經在船上工作一年多,在新冠大流行的過程中,政府甚至阻止許多海員上岸,即使只是散個步,而且更令人震驚地是
拒絕提供緊急醫療服務。」他補充指出,「坦白說,有些海員在這種痛苦持續不斷的前景中自殺。自稱被困在『浮動監獄』中」。全球最大集裝箱運輸公司馬士基表示,目前在海上的6600名海員中,有35%「滯留」在船上的時間比他們的合約規定來得更長。科技長羅爾森(Palle Laursen)指出:「許多海員的服務時間遠遠超出正常合約期限,而且目前仍然不知道何時才可以回家;疲勞和心理健康問題正在增加」。由於無法在美國上岸休假,擔任海員43年之久的巴恩斯被迫將其4個月的值班時間延長至6個月。他最近經由鹿特丹回到英國,但他說住在中國、越南和菲律賓的海員回家的難度要大得多。他補充說:「我從未見過這樣的事情」。
根據ITWF,各國政府未能及時將海員指定為主要工作人員,免於新冠病毒(Covid-19)旅遊限制,從而忽略「船員換班危機的升級」。部分港口不允許船員下船或執行14天檢疫,因此無法進行船員換班。更大的問題是,根本沒有航空公司航班可以運送機組人員回家或帶來換班人員。總部位於香港的航運服務公司華倫集團(Wallem Group)CEO科爾斯(Frank Coles)將ITWF的最新行動描述為「停止全球航運的作法」。他說,這是由於政府未能解決這一行中存在的「人道主義危機」所造成的。他補充說,政府對吸引度假觀光客回流的興趣比記得誰「為世界提供資源」更感興趣。航運業於5月發布國際海事組織
(International Maritime Organization )認可的協議,確保在新冠大流行期間可以安全地更替船員。但是各國政府對這些措施的反應步伐十分消極。
國際航運商會(International Chamber of Shipping)秘書長普拉滕(Guy Platten)說:「如今面對的事實是:我們已在海上多漂流了3個月,而且現在有40萬名海員需要輪換,這種情形已再也撐不下去了」。商會說,無論何時,全球約有120萬海員在船上工作,其中約有20萬海員被困,另有20萬海員無法前往進行例行輪換。中國、菲律賓、印尼、俄羅斯和烏克蘭是最大的海員供應國。普拉滕指出,「我們甚至根本沒有要求政府要制訂出計畫,因為我們已經提出計畫了。我們只是要求它們採用這個計畫。現在只是政治意願的問題」。他說,荷蘭政府已與荷航(KLM)合作,在阿姆斯特丹和馬尼拉之間調動機組人員,這代表其實是可以做到的。商會呼籲各國政府豁免船員的所有簽證限制,以確保全球貿易得以順利進行。普拉滕說:「英國、德國和加拿大已經證明這是可行的,但是其他國家也應該跟進,因為這是全球性的問題」。
有船員逾15個月未上岸
由船長組成的國際船長協會(International Federation of Shipmasters’Associations)秘書長史科柔(Jim Scorer)表示,根據《海事勞工公約》,海員最多可被允許在海上度過11個月,但由於新冠大流行,部分海員航行時間已超過15個月。他說:「那是很危險的」。如果由於疲勞或設備故障在船上發生事故,船長可能被追究刑事責任。馬士基公司的羅爾森說:「我們需要與當局進行建設性對話,以在當前危急情況下促進機組人員的輪換,確保對機組人員及其家人的風險降到最低,並確保全球物資的供應持續不墜」。