無患子

●很羨慕他，他說小時候家門前有兩棵大樹，住在那裡的人叫這兩棵樹「木眼仔」。樹除了提供陰涼，還結出串串圓圓的褐色果實，不過果實又硬又苦又黏口，沒有人喜歡吃。但他小時候生病咳嗽，他的慈母便用幾株「木眼仔」的小枝加上豆豉什麼的，煮水給他喝，味道奇苦，但喝了兩、三次後，感冒咳嗽就痊癒了。

「木眼仔」的果實熟透後掉落，他的母親會撿拾起來，搥爛後浸在水裡用來洗衣服，洗得非常乾淨。

他，是我不認識的詹志勇教授，我是在一本《賞樹手記》中讀到他寫的故事。而「木眼仔」正式名稱是「無患子」，又叫「木患子」，是一種常綠喬木，高可達二十多米，夏天開的花或淡黃或淡紫。

為什麼這種樹皮深灰色的喬木會 叫做無患子？患子是病人的意思。元曲《張天師》有兩句對白：「老哥，你著那患子來我看」「他染病怎麼走得動？」照此來看，無患子就是無病人了。為什麼無病人？明朝的李時珍在《本草綱目．木二．無患子》說：「俗名鬼見愁，道家禳解方中用之，緣此義也。釋家取為數珠，故謂之菩提子。」

早在晉代便有崔豹在《古今注》裡說，用這種木製成的棒能殺鬼，「世人相傳以此木為眾鬼所畏，競取為器用，以卻厭邪鬼，故號曰『無患』也。」唐代的段成式也在書中說：「無患木，燒之極香，辟惡氣⋯⋯世人競取此木為器，用卻鬼，因曰『無患木』。」

現代人喜歡在手腕上戴串佛珠，有用沉香做的，有用蜜蠟做的，不知有沒有人用無患子樹來做的？