新潮茶館 茶醉、伯爵茶走紅
紐約本是一座全民咖啡的城市,但總有那麼些人並不鍾情於咖啡。如今,不愛法式烘培咖啡,而偏愛伯爵紅茶(Earl Grey)的紐約客,也能在新興的茶室和咖啡館品嚐到心愛之茶。再加上各種混合飲料以及品茶活動甚至課程的出現,茶類飲品也獲得更多關注。
在東村經營「茶醉(Tea Drunk)」的華裔老闆滕書南(Teng Shunan,譯音)表示,「茶醉」一名源於中文裡形容喝濃茶後頭昏的詞語。他們的許多顧客都很自豪地稱自己是「茶控(Tea nerd)」。
去年離開一家金融公司後,滕書南便在10月新開了這家茶社,茶葉均由她回中國選購。別看這家茶社開張沒多久,滕書南已在茶社開辦了茶的歷史與文化課程,也提供每月的飲茶訂閱服務,並組織小型私人活動。就在前不久,「茶醉」剛舉辦了第一次單身派對。
此外,國際連鎖的茶坊也正不斷湧現。法國的「Palais des thes」就於2012年11月在曼哈坦上西區開辦了全美第一家茶室,兩個月後又在蘇豪區(SOHO)新開第二家連鎖店。
「Palais des thes」美國部總經理貝西埃(Autelie Bessiere)說,「這是一座推廣品牌的絕佳城市。越來越多的人開始喝茶,這股飲茶風潮就在這裡。」
成立於1997年的連鎖茶社「Teavana」在去年被星巴克收購。「Teavana」的上東區分店在去年10月開張,店裡的品茶專家會向消費者介紹不同的茶類品種,並建議配茶的小吃。該品牌著重推廣冰茶、奶昔茶與奶茶。而結合電視天后主持人歐普拉(Oprah Winfrey)推出的新款「Oprah Chai」,也將茶類飲品推廣到更多普通消費者。
觀察者認為,紐約市興起的茶社熱潮也標誌著整座城市對茶類飲品看法的改變。多年來,紐約客的「茶客」一直依賴價格稍高的進口茶飲品或稀釋的茶包,真正能坐下來喝杯茶的地方其實很少。儘管部分酒店提供高檔的英式品 茶服務,但大眾飲茶非常缺乏。不過如今咖啡館也開始像從前重視咖啡一般重視茶品,他們不僅尋求上等茶葉,也效仿他國的先進「銷茶」之道。還有許多店主與茶商指出,他們的首要客戶是想戒掉咖啡、但又想保持提神功效的常年咖啡客。
一年前在西村開辦「Press Tea」茶室的華裔老闆關喬治(George Kwon,譯音)表示,他們會用奶茶吸引喝咖啡的消費者。店裡的紅茶奶茶與咖啡含有同等含量的咖啡因,但起初嘗試的顧客也會心存懷疑。由來自台灣的祖母養大的關喬治表示,茶,代表他的童年和傳統,同時也代表將自己的美好記憶與驕傲傳遞給顧客的希望。他說,「還是有許多消費者喜歡我們這類茶品的。」