被劣質煤害死 ？ 謎團待解
對於這塊煤，陳悅認為是一個非常重要的物證，也是破解北洋水師諸多公案中「煤案」的一把鑰匙。
據史料記載，1894年9月17日上午10點50分，日本聯合艦隊率先在海上發現了北洋艦隊的滾滾濃煙，並根據煙柱情況判斷為北洋水師主力，從而積極備戰。是煤「出賣」了北洋艦隊？而當時，給北洋艦隊供煤的是在洋務運動中大名鼎鼎的開平礦務局。在北洋艦隊成軍之初，開平礦務局為北洋艦隊供應的是最好的五槽（第五工作面）煤。1892年，由於開平礦務局的創始人唐廷樞病故，原為醇親王奕 侍從的張翼接手。自張翼上任後，供應北洋水師的煤由優質五槽煤改為八槽煤了。這八槽煤，煤質惡劣，「渣滓甚大」，燒起來煤灰極多，濃煙沖頂，更主要這種煤燃燒後產生的動力不足，對軍艦動力設備損害極大。在甲午戰爭前後，丁汝昌曾多次向張翼抗議，同時向李鴻章投訴。但抗議沒有起到任何效果，直到甲午海戰結束，北洋艦隊煤倉裡裝載的依然是八槽煤。陳悅說，「趙克豪的這塊煤，只有一塊，無法判斷出當時經遠艦整體的用煤情況，但是這塊煤指出了一個方向，可以把經遠艦的煤都打撈出來，有足夠多的樣本，就可以測驗出這批煤的品質和成分，就可以對當時的有關說法進行印證了，」陳悅說，「這就是歷史研究中實物的重要作用。」
（中國新聞組整理）