涼粉兒

在我的故鄉冀中平原，過夏天不能夠沒有涼粉兒，沒有涼粉兒的夏天能叫夏天嗎？沒有涼粉兒的夏天能叫過日子嗎？涼粉兒是冀中農家夏季的寵兒，人見人愛。在鄉親們的眼裡，如果這個夏天沒有吃涼粉兒，那可就窩囊、憋屈死了。

這裡的父老鄉親們稱呼涼粉兒時，必須念兒化音，顯得親切，感到涼快。你聽那串街賣涼粉兒的吆喝聲：「涼粉兒！」那「兒」韻的拖腔，好似拐過十八道彎兒，才進入你的耳朵眼兒；然後再拐個彎，進入你的五臟六腑；涼粉兒還未吃，就先讓你涼快上了。

故鄉的涼粉兒除了在攤子上和扒糕一起賣，還有人推著獨輪車串街賣。涼粉兒的主要原料是用山藥（紅薯）芡粉做成的。芡粉出自本地的鮮山藥，紅皮紅瓤，在它身上畫道小口兒，便立即浸出白色的漿汁來，這漿汁濃到幾乎流不動，堪比牛乳，是我們這裡的「地寶」。用它做成的涼粉兒水白裡透著淺藍，淺藍裡泛著水白，晶瑩如玉，稍微一碰，便顫顫悠悠，招人喜，惹人愛，是小吃裡的嬌娃娃。

山藥是大秋莊稼最後收穫的作物。霜降之前，山藥秧子依舊綠油油的一片，匍匐在地面上，看起來生機勃勃，長勢極旺，沒有一點將要頹敗的前兆。降霜了，一夜之間便突然齊刷刷蔫了，變成了深褐色，於是家家戶戶便開始刨山藥了。

紅薯拉回家以後，要進行分撿。把個頭大的、沒有蟲子咬的、刨時沒有損傷的撿出來，放到地窖裡貯存起來，待冬天和來年春天慢慢吃。

把個頭小的、刨壞了的和有瑕疵的歸攏到一塊兒，其中的一部分用擦床擦成片，曬乾後磨成麵當粗糧吃。剩餘部分要用清水洗乾淨，拉到大隊部的院子裡排隊，用粉碎機把它們碎成渣兒，拉回來後，就開始淋芡了。

記得我家淋芡前，水缸早就備滿了水，淋芡的布兜繫在門洞的梁木上，下面接著大號的硫璃盆。父親負責淋芡，我負責往芡兜裡面舀碎好的山藥渣兒，母親負責往裡面續水。

父親不停地用手抓住芡兜上下左右來回抖擻，這樣山藥渣兒裡的芡可以淋得乾淨一些。淋好的芡不能立即倒出來，要在芡兜裡過上一夜，裡面的水就可以控完了，芡也就成形了。第二天倒出來後，用手一摸，滑溜溜的，非常舒服。這芡粉的用處主要是預備漏粉條和第二年夏天做涼粉兒用的。

做涼粉兒其實很簡單，燒上半鍋開水，把用涼水調好的芡粉糊糊倒進去，不停地攪動，一直攪到它變成了暗青色，往外冒熱泡兒。熟透了，就成了。 (上)