大沙丘科羅拉多 罕見高原大漠

大沙丘國家公園（Great Sand Dune National Park）地處科羅拉多州南部、桑格累得克里斯托山脈（Sange di Cristo Mountains）之下，離丹佛（Denver）西南240哩，聖塔菲（Santa Fe）以北185哩。2004年建立國家公園，擁有北美最高、最龐大的沙丘，總面積約8.5萬英畝。在公園停車場就能看見令人歎為觀止的大沙丘。黃濤翻滾，一道道沙脊如波浪明暗相間，層疊分明。游沙丘當然要徒步。園區最受歡迎的徒步路線是「高沙丘」（High Dune），高198米。穿過小路，沿著沙丘脊線蜿蜒而上，進一步退半步地爬，費了1小時半才登臨丘頂。縱覽全景，才知道公園並非單調的大沙漠。從公園最大的停車場可以看見「新月形沙丘」，那裡地形平坦又無植被，沙丘被單向風吹成了新月形。沿著主沙場南部邊界，一系列新月形沙丘排成一條直線形成「橫向沙丘」。主沙場西南部的沙丘有些植被，阻檔了一部分沙丘移動，就產生了橢圓形狀的「拋物線形沙丘」。主沙場東北角有一片「星形沙丘」綜合體，來自各個方向的風共同塑造了星形沙丘的許多稜角。走了約兩小時到達最壯觀的那座星形沙丘，高約228米，是北美最高的沙丘。大沙丘旁邊都有停車場，隨便挑一座，根據自己的體力和時間，愛走多高多遠都行。這裡海拔高，登頂滿費勁的。沙丘看似處處可以走，但走沙丘脊線比較省力。最有趣的活動是租沙撬滑行。有的人上山就帶著塊硬紙板或塑料淺盆。更多人乾脆從沙丘頂滑下來或者滾下來。構成這片浩瀚沙丘的沙石，已經在聖路易斯山谷存在了約3500萬年。 現在的聖胡安（San Juan）山脈，喬治勒普（George Lepp）所在地，千萬年前曾經發生火山爆發，噴出的岩漿、火山灰流入山谷。後來，山谷下的桑格累得克裡斯托山脈上升，沉澱物填入了當時正在擴大的裡約格朗德（Rio Grande da）大裂縫。火山灰和沉澱物形成的巖基就是今日的沙丘。颳過地表的風逐漸塑造著沙丘的形狀，改變著沙丘的面貌，美達諾溪（Medano Creek）和沙溪沉積下來的沙石，也被風吹到山谷沙丘中央，源源不斷帶來更多的沙子。另一個神奇的自然現象是「波流」，即美達諾溪和沙溪的脈動流。產生這種有節奏的波動需要三個因素：充足的水源；地勢坡度足夠大，使水流產生較快的速度；平坦阻力很小的表面。溪水流過平滑的沙地時，沙子慢慢積聚在河床，形成逆行沙丘。逆行沙丘增大，後面攔住的水量也增多。當沙丘後蓄積的水量足夠多時，便會衝破逆行沙丘，釋放出一波水，溪流就會脈動，水面湧起大波，就像海灘的波濤。訪客中心有預報每天發生波流的時間。沙丘邊緣幾十米以外就是溪流，再遠是崎嶇的山峰，其中6座山峰海拔超過3962米，山頂積雪皚皚。還有高山湖泊、寬闊的高原苔地、青翠的雲杉松樹楊樹林、草原及沼澤地。沙漠中有一條Zapata瀑布從高山岩石縫中流出。從瀑布頂端可以觀賞大沙丘、聖胡安山脈、桑格累得克裡斯托山脈和聖路易斯山谷。其他景區可以駕駛四輪驅動車，沿著通向美達諾山隘的原始道路前往。我們還沒走到的地區，需要背包遠足露營才能到達。徒步莫斯卡隘口小道（Mosca Pass Trail），有小路沿著莫斯卡溪穿過叢林和茂盛的草地，一路看到松貂、紅狐狸、黑尾鹿，據說野牛 也經常出沒，偶爾有美洲獅、黑熊。我們6月中旬登沙丘頂，氣溫不太高，但是風非常猛。夏季沙丘溫度將高達140華氏度，只能早晚去爬。山地氣候多變，夏季常有雷陣雨，閃電攻擊將是致命的。公園全年開放。訪客中心從Memorial Day到勞動節開放，時間9 am 至 6 pm。成人門票3元。公園外有Lodge，35哩之外的Alamosa旅館較便宜。