傳到中國
辣椒是怎樣傳播到中國的呢?眾說紛紜。有人說辣椒是從日本傳過來的,最初傳入杭州;有人說辣椒是從越南傳過來的,最初傳入海南;也有人說辣椒是從馬來西亞傳過來的,最初傳入廣東;有人說辣椒通過陸路傳播,其傳播路線是中亞、新疆、甘肅、陝西,進而傳入內地;也有人說辣椒本是中國土生土長的物種,在雲南西雙版納經過人工培育,進而再傳入其他省份。以上說法大多不靠譜。四川某些地方管辣椒叫「海椒」,海南某些地方管辣椒叫「番椒」,這說明辣椒是外來物種,而且從海路傳入中國的,最可靠的傳播路線是從馬來西亞到廣州。據了解,哥倫布航海之後不久,葡萄牙人、西班牙人和荷蘭人先後來到馬來半島,把馬來西亞當成了一個重要貿易中轉站,一艘艘馬六甲大帆船從這裡駛往中國,運回了絲綢和瓷器,帶去了香料和辣椒。