九芎樹渾身是寶

傳統的泰雅部落，多是位於海拔一千公尺上下的崇山峻嶺裡，因此，就地取材，並應用於與生活息息相關的狩獵、醫療、編織、農耕和祭典儀式等，就形成了泰雅生活的寫照。九芎樹與泰雅族人生活的關聯，就是最明顯的例證。九芎樹是台灣原生樹種，多生長於乾旱、土地貧脊的中低海拔山區斜坡地。因為生命韌性強，對生長環境條件需求低，因此常可在台灣的山區內見到分布眾多、樹皮呈紅褐色、樹幹筆直的九芎樹。對泰雅族人而言，九芎樹真可以說是渾身是寶。從樹皮、樹葉、樹根到整隻的樹幹，都融入在泰雅族人的生活中。為了防止獵物腐壞，獵人們會在山區內就地取材，砍下幾乎是隨手可得的九芎樹的枝幹來對獵物加以煙燻，讓獵物得以保存，而不致腐壞。更何況，使用九芎樹枝幹做為炭火材料來煙燻肉，據說會增添烤肉的香味與美味，這真可說是泰雅風味餐的一絕。不僅如此，在早年的泰雅狩獵活動中，飛鼠是屬於族人不可或缺的獵物。而九芎樹的樹葉適時提供飛鼠非常重要又充裕的糧食；而且，飛鼠也常寄居於九芎樹的樹幹中。九芎樹不只維持了飛鼠的生計，也間接提供泰雅族人的重要食物來源。此外，早期的泰雅族人會將九芎樹應用在醫療行為上，也可說是泰雅族傳統醫療的藥材。早期的族人使用九芎樹的樹根來治療中毒患者，也會用九芎樹的樹皮塗敷在受傷患者上，聽說都有不錯療效。織布是泰雅女子最重要的工作之一，而在織布這個領域裡，九芎樹也不缺席，仍舊貢獻了相當的力量。傳統的泰雅織女都是使用苧麻織布，為了增添織布的美感，必須先將苧麻線染上色彩，才可織出具有不同顏色的織布，而九芎樹就提供了黑、白兩色的色彩染料。織女剝下九芎樹的樹皮和樹葉，經過燃燒和蒸煮的過程，就做成了黑色和白色的染料。泰雅族祖先的生活智慧實在高，對大自然的特性瞭解也真是透徹。從九芎樹在生活中的應用，就能體會到泰雅祖先對自然資源的透徹瞭解與不浪費的特質。也難怪大自然的資源對泰雅祖先而言，各個都是寶。