美航母進南海保面子 美中基本盤不變

美國海軍「卡爾‧文森號」航母戰鬥群日前進入南海，是川普總統上任以來航母首次巡航南海。中國外交部因此抗議，並表示「反對打著航行和飛越自由的旗號，威脅沿海國的主權和安全」。外界認為，這是美中摩擦升級新標誌，與之前川普與習近平通話的緩和氣氛相悖。但事實上，美海軍巡航南海是華盛頓既定政策，並非川普政府新動作。動機之一，可能也在為川普與習近平通話時「向中國低頭」扳回一點面子。白宮首席戰略顧問巴農曾說，中國在南海的舉動「不給美國人面子」。川普執政後，美軍航母和驅逐艦再進入南海，並不意味美國要根本改變對中國政策或在南海的戰略。歐巴馬任期內，「史坦尼斯號」航母也曾進入南海，神盾級驅逐艦「勞倫斯號」並駛入永暑礁12浬內執行「航行自由」行動，這已變成「例行作為」。近期美國領導人言論和與中國高層互動，說明美國對中國的策略並非更強硬和惡意，反而是趨向緩和，希望以協商 解決分歧。譬如川普與習近平通話表示「尊重我們(美國)的一中政策」、「期待與習近平主席攜手發展建設性關係」。國防部長馬提斯雖批評中國的南海戰略，但表示目前沒有必要採取激烈軍事行動，分歧應採取外交方式解決。國務卿提勒森日前在德國波昂舉行的G20外長會議，與中國外長王毅首次會晤，提勒森認為，「定義美中關係的只能是友好」，並表示，「一個中國政策不僅對美中兩國關係重要，也對地區穩定發展有利」。據稱，美國商務部長將把任何匯率操縱定義為不公平補貼，而不是單給中國貼上「匯率操縱國」標籤，以避免與這個最大的貿易國直接衝突。川普曾揚言，將對中國進口商品課徵45%關稅，改變原有貿易政策。然而，川普政府迄今對這些問題閉口不提，顯示中美都希望緩解因貿易、台灣和南海等議題而引發的緊張，謀求美中關係平穩發展。另外，美國各大智庫，無論鷹派或鴿派，儘管都主張川普政府應增加對 中國的壓力和遏制，但卻有個基本共識：增強美國在東海、南海和西太平洋地區軍事力量和存在，目的不是為了與中國開戰或發生軍事衝突，而是平衡中國在這些地區的力量增長，維護地區穩定與保護同盟國安全。亞洲協會美中關係中心和聖地牙哥加州大學全球政策與戰略學院，在聯合發布的新報告中，敦促川普政府對中國採取更強勢態度，但卻提醒政府，不要竄改華盛頓遵循的「一個中國」政策，並警告美中發生貿易戰或武裝衝突的可能性，主張美國需要加強高層談判。

鷹派學者約翰·霍普金斯大學戰略研究學者艾略特·科恩(Eliot Cohen)最近出書表示，美國亞太戰略的關鍵在擁有強大的海軍和空軍，建立足以令人信服的軍事架構、聯盟體系和軍事動員能力。但他這些提倡的目的，還是「為了避免戰爭」，而不是「要跟中國開戰」。強大軍事實力遏制，已成美國朝野的共識，航母再度進入南海巡弋，除 屬「例行行動」或保住美國面子外，可能還有一個附帶意圖：迫使中國在其他問題(如貿易、北韓等)上，按美國提出的條件談判，拿南海問題作交易籌碼。有分析認為，美國目前在南海航行自由行動是為了虛張聲勢，挑動中國政府神經，以便為美國爭取最有利談判條件。川普如有心這樣做，或許是讓其團隊扮演黑臉，自己扮演白臉，認為這樣能獲得對付中國的王牌。美中兩大國經貿相互依賴很深，美國無論如何都不得不與中國構建關係，因為與中國發生任何直接衝突，也對美國不利。而中國也不尋求與美國衝突，強調「願與美方深化合作，確保中美關係在川普總統任內取得更大發展」，如在北韓威脅上增進與美國合作，近日中國全面暫停進口北韓煤炭，在南海積極與東盟制定海洋行為準則，以及在貿易與投資上作出妥協等。儘管美中互信仍不足，相互競爭態勢將不會改變，雙方都將盡力避免越過對方底線，維持「鬥而不破」基本局面。川普過去對中國強硬，或可視為競選語言，可隨其他政策一樣轉彎調整。眼前川普政府亂成一團，缺乏本錢和中國摩擦，以免引發美中全面對抗和更大亂局。