北灣山火災民提告 向PG&E索賠
距離涉及北加州八個縣的特大山火發生已經超過一個月,圍繞太平洋瓦電(PG&E)責任問題的爭論也越發激烈。包括舊金山前市長喬登(Frank Jordan) 在內三對失去家園的夫婦,通過代表律師於14日正式向太平洋瓦電發起提告和索賠。太平洋瓦電則重申他們的電路檢查工作符合聯邦和加州的規定。
四名代表律師在Cotchett Pitre & McCarthy律師事務所向媒體展示了太平洋瓦電巨額營收利潤,卻在電線維護工作中出現各種疏忽。同時,作為火災的受害人之一,北灣居民威爾遜(Gregory Wilson)現身說法,講述了自家的房子從一個美麗的庭院,在一夜之間如何化為灰燼,更讓他留下的終身傷痛是因為吸入火災產生的有毒氣體,讓他的聲線從此變得異常沙啞,表達相當困難,她的妻子因為燒傷,在監護病房度過了10個日夜。
北灣特大山火迄今已導致40多人死亡, 8000多戶民宅被燒毀。在三對夫婦發起的訴訟當中,太平洋瓦電被指控未能適當修剪電力線路周圍的植被,而且在獲得巨大利潤的情況下未能有效維護老化的電力設施,導致了火災發生後一發不可收拾,山火綿延北加州八個縣。
根據律師皮特爾(Frank M. Pitre)在記者會上提供的數據,太平洋瓦電在2014至2016三個財年的營業淨收入分別為14億5000萬元、8億8800萬元、14億零700萬元。皮特爾表示,這次的火災大面積蔓延開來本來是可以避免的。他說:「這次訴訟的目的是讓公用事業單位和調查人員交出材料,以查明火災的原因。」
太平洋瓦電卡特勒(Donald Cutler)回應稱:「這次的訴訟只是基於假設,因為對火災的全面調查尚未最終完成。公司在(電路周 邊植被)的清理和檢查工作上符合聯邦和加州法例要求。電力線路和設施是否引起火災的重要原因,目前仍在調查當中。」 太平洋瓦電還在一份法律文件當中提到,私人電力線路引發的火災已經造成了21人死亡,並摧毀了索諾瑪縣4400多個家庭。