«Nous pouvons nous associer à l’Algérie dans ses ambitions de diversification économique»
L’ambassadeur de Grande-Bretagne en Algérie, Son Excellence Barry Lowen, revient dans cet entretien sur les relations bilatérales qu’il qualifie de «fortes et chaleureuses». Il estime que le Royaume-Uni peut s’associer à l’Algérie dans ses ambitions de diversification économique, en particulier dans les secteurs prioritaires, tels que l’agriculture, les énergies renouvelables, la pharmacie, le numérique, les mines et les services financiers et professionnels.
Quelle appréciation avez-vous des relations algéro-britanniques ? Sont-elles hissées au niveau des attentes du Royaume-Uni ?
Nous entretenons une relation forte et chaleureuse avec l’Algérie, que nous considérons comme un partenaire-clé dans la région. Par exemple, cette année, le ministre algérien de l’Industrie a participé au sommet sur l’investissement en Afrique à Londres, le premier dialogue stratégique a eu lieu à Alger, où le ministre britannique chargé du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord a reçu un accueil très chaleureux, et l’envoyé commercial du Premier ministre britannique a effectué l’une des plus grandes missions commerciales jamais réalisées. Nous avons également développé nos liens dans le domaine de l’éducation, et je suis ravi de l’ouverture de la toute première école britannique à Alger.
Ce partenariat reflète-t-il suffisamment les bonnes relations entre les deux pays ?
Nous pouvons faire davantage pour développer notre partenariat gagnant-gagnant. Je voudrais en particulier me concentrer sur le défi commun du changement climatique : le Royaume-Uni se prépare à accueillir la COP26 l’année prochaine, et nous avons salué les engagements pris par l’Algérie en février dans le cadre de son plan d’action. Nous voulons accompagner l’Algérie dans ses efforts pour transformer le secteur de l’énergie, développer le secteur des énergies renouvelables et promouvoir l’efficacité énergétique. Nous sommes prêts à fournir l’expertise britannique pour faire avancer les choses.
Après le Brexit, la Grande-Bretagne cherche à renforcer ses liens commerciaux et d’investissements avec un certain nombre de pays africains. Qu’en est-il de l’Algérie ?
Nous avons un partenariat bilatéral solide et pouvons faire plus, alors que l’Algérie développe sa vision d’une économie de la connaissance. Le Royaume-Uni souhaite continuer à travailler avec l’Algérie pour identifier les opportunités de futurs partenariats et investissements gagnant-gagnant.
Le Royaume-Uni peut s’associer à l’Algérie dans ses ambitions de diversification économique, en particulier dans les secteurs prioritaires tels que l’agriculture, les énergies renouvelables, la pharmacie, le numérique, les mines et les services financiers et professionnels. A la base de tout cela, se trouve la technologie, dans laquelle le Royaume-Uni est un leader mondial.
En septembre dernier, lors d’une rencontre d’affaires bilatérale sur l’investissement et le commerce, le ministre algérien de l’Industrie a appelé les entreprises britanniques à établir des partenariats en Algérie. Cet appel a-t-il eu un bon écho ?
Oui, c’est vrai. Il y a eu 270 inscriptions pour le webinaire, ce qui démontre le vif intérêt des entreprises britanniques pour travailler en Algérie. L’événement a reçu une bonne couverture médiatique et je pense qu’il a envoyé un message d’engagement entre le Royaume-Uni et l’Algérie.
J’ai particulièrement salué le rôle de l’Agence nationale de développement des investissements pour les attirer en Algérie et son engagement à aider les investisseurs britanniques à répondre ouvertement et rapidement à toute demande. Mon équipe à l’ambassade contacte également les entreprises pour suivre leur intérêt et se réjouit d’un engagement accru, à la fois avec les entreprises et avec les agences algériennes concernées.
Le résultat final sera, bien entendu, l’activité que cela génère. Mais cela montre comment, grâce à l’innovation et à une collaboration étroite, nos pays peuvent progresser en ces temps difficiles.
Le gouvernement algérien s’est engagé à améliorer le climat des affaires très critiqué aussi bien par les opérateurs algériens que par les partenaires étrangers. Est-ce que vous avez perçu des signes allant dans ce sens ?
Nous savons tous que les entreprises peuvent choisir où investir ; elles vont là où elles croient que les bonnes incitations existent. Les entreprises ont besoin de stabilité budgétaire et de prévisibilité liées à un environnement de travail. Dans un environnement mondialement compétitif, les pays doivent offrir un climat d’investissement concurrentiel.
Les entreprises me disent que faire des affaires en Algérie peut être difficile. Cela peut être le cas dans n’importe quel pays. Je suis très encouragé par l’annonce récente, par le gouvernement algérien, d’une série de nouvelles incitations et d’une révision du cadre juridique actuel pour encourager les investissements étrangers. Et les nouvelles lois sur les hydrocarbures et les finances offrent des modèles commerciaux plus viables sur le plan commercial et offrent des opportunités commerciales plus compétitives aux investisseurs étrangers et aux partenariats commerciaux. J’ai discuté avec mes homologues algériens de la nécessité d’une réforme réglementaire et fiscale pour aider à stimuler la création d’entreprises, promouvoir la diversification et attirer les investissements. Rien de tout cela n’est simple. Mais je tiens à souligner que le Royaume-Uni possède une expertise de premier plan dans le monde en matière de réglementation, d’élaboration des politiques et de gouvernance et est prêt à partager son expérience avec l’Algérie.
Après la révolte populaire en 2019, l’Algérie a connu des bouleversements politiques importants. Que pensez-vous de sa situation politique actuelle ?
C’est au peuple algérien de décider de son avenir. Je pense qu’il était important qu’il soit capable de manifester et d’exprimer pacifiquement ses demandes de changement. Nous pouvons tous nous joindre à la célébration du principe de «Silmya». Il semble y avoir un engagement partagé pour apporter le vrai changement que le peuple algérien a demandé et j’espère maintenant que le président Tebboune reviendra bientôt pour continuer à le faire.
Lors du sommet Royaume-Uni-Afrique en janvier 2020, le Premier ministre, Boris Johnson, a affirmé que son pays serait, après le Brexit, plus ouvert vis-à-vis des migrants originaires du continent. Y aura-t-il une nouvelle politique migratoire en faveur des pays africains, dont l’Algérie ?
Le Royaume-Uni est en train d’introduire un nouveau système d’immigration à points qui traitera les personnes de toutes les régions du monde de manière égale. A partir de janvier 2021, le nouveau système évaluera les personnes en fonction des compétences qu’elles ont à offrir et non de leur origine. Cela fournira un système plus équitable et ouvert aux citoyens du monde entier, y compris de l’Afrique.
Le nouveau système d’immigration comprendra des changements aux itinéraires de visa existants pour les travailleurs et les étudiants, offrant un processus plus simple et rationalisé pour tous.
Il convient de noter que, au cours de l’exercice se terminant en juin 2020, 97% des Algériens qui ont demandé des visas étudiants l’ont obtenu et 93% des Algériens qui ont demandé des visas liés au travail l’ont également eu.
En mai dernier, vous avez salué l’appel de l’Algérie à la réactivation de l’UMA que vous jugez nécessaire pour l’intégration économique régionale. Pensez-vous qu’il est possible d’avoir un bloc économique régional dans le contexte géopolitique actuel ?
Il y a des défis, mais les réformes structurelles sur lesquelles travaille l’Algérie et l’ambition d’une intégration plus profonde sont des facteurs qui pourraient conduire à d’autres avantages d’une union régionale au-delà du simple commerce.
Selon les projections du FMI, l’Algérie gagnerait 1,6% de croissance grâce à une intégration commerciale sur la période 2018-2023, tandis que d’autres dans la région devraient également en bénéficier. Un rapport récent de la Banque maghrébine d’investissement et de commerce extérieur (BMICE) estimait que l’intégration économique pouvait augmenter les recettes d’exportation de 5 à 10%, ce qui, dans le contexte du prix du pétrole, pourrait être vital.
Etant donné que tous les pays de la région souffrent économiquement de la pandémie, cela pourrait également être une opportunité pour la coordination économique, le partage des connaissances, le développement des infrastructures régionales et la concentration sur l’attraction de plus d’IDE. Plusieurs crises et conflits persistent dans le voisinage de l’Algérie. Il y a la Libye, le Mali, le Sahara occidental… Quelle est la position du Royaume-Uni sur ces conflits et que pense-t-il des efforts de l’Algérie pour leur règlement ?
Nous comprenons le vif intérêt de l’Algérie pour la stabilité dans son voisinage et apprécions ses efforts constructifs pour soutenir le règlement pacifique de ces crises. Nous partageons la conviction que dans tous les cas, la solution doit être politique.
La priorité que nous attachons à la résolution pacifique du conflit en Libye est indiquée par notre coprésidence du groupe de travail de l’ONU sur la sécurité. Nous nous félicitons des progrès récents, notamment à la date des élections, et espérons que toutes les parties libyennes et internationales s’engageront à respecter les accords conclus.
Nous soutenons le processus de transition actuellement en cours au Mali alors que le gouvernement cherche à relever les défis auxquels le pays est confronté. Le Royaume-Uni joue un rôle dans les domaines de la sécurité et du développement : nous nous préparons à déployer du personnel militaire à la Minusma, et nous sommes impliqués dans le Comité de suivi de l’accord qui accompagne le processus de paix. Nous saluons le rôle de l’Algérie dans la mise en oeuvre de l’Accord d’Alger et partageons l’espoir, exprimé par Son Excellence M. Boukadoum, de voir bientôt des progrès tangibles.
J’ai moi-même vu la situation dans les camps de réfugiés de Tindouf et je reconnais les graves difficultés auxquelles sont confrontés les réfugiés sahraouis. Le Royaume-Uni, en tant que membre permanent du Conseil de sécurité des Nations unies et du Groupe des amis du Sahara occidental, est engagé dans les efforts dirigés par l’ONU pour parvenir à une solution politique juste, durable et mutuellement acceptable. Le Royaume-Uni suit de près la situation à Guerguerat. Nous continuons à exhorter les parties à éviter une nouvelle escalade, à revenir aux termes de l’accord de cessez-le-feu et à reprendre le processus politique dirigé par l’ONU. Nous appuyons les efforts du SGNU pour nommer un envoyé personnel dès que possible.