Sirius réédite publiquement l’expérience d’Eratosthène
L’association d’astronomie Sirius organisera aujourd’hui, jour du solstice d’été, un événement exceptionnel, celui de la réédition de l’expérience d’Eratosthène, effectuée il y a deux millénaires. «Ce grand savant hellénique d’Alexandrie, en Egypte, avait pu, il y a de cela plus de 2200 ans, déduire le rayon de la Terre en mesurant simultanément la hauteur du soleil d’Alexandrie et d’Assouan, sachant qu’à ce moment-là, le soleil était au zénith à Assouan. Cette mesure d’une précision remarquable pour l’époque a une immense portée historique et épistémologique, puisqu’elle a permis de fixer la taille de la Terre, ce qui rendit possible ultérieurement l’établissement des dimensions du système solaire, puis de notre univers», explique le Pr Jamal
Mimouni, président de Sirius et de la Société africaine d’astronomie (AFAS). L’expérience qui se tiendra à la maison de jeunes Ahmed Saâdi, sise à la cité Filali à Constantine, s’inscrit, selon les organisateurs, dans une approche de diffusion et de vulgarisation de la science. «Cette expérience collective organisée par l’association Sirius d’astronomie, en collaboration avec la Direction de la jeunesse et des sports (DJS) de Constantine et des partenaires en Algérie et à travers le monde, vise, à travers un riche programme qui s’achèvera par une mesure directe et collective de la hauteur du soleil, à éduquer le public sur la valeur de la science et sa portée éducative et ludique», est-il encore indiqué. A cette manifestation scientifique unique sont en outre associés des partenaires avec lesquels l’assistance sera en contact via la plateforme Zoom, dont la Cité des sciences de Tunis (Tunisie), la Bibliothèque d’Alexandrie (Egypte) et l’Observatoire Charles Fehrenbach (France).
«JEUX D’OMBRE ET DE LUMIÈRE»
Les amateurs d’astronomie pourront suivre une conférence du Pr Mimouni intitulée «Jeux d’ombre et de lumière, Eratosthène 2200 ans après», ainsi qu’une discussion interactive par vidéoconférence avec le public de la Bibliothèque d’Alexandrie. S’ensuivra un atelier «Gnomon et cadrans solaires», dirigé par M. Hamdouche, membre de Sirius. A partir de 12h15, débutera l’expérience de la mesure directe publique et collective de l’ombre du soleil lors du passage au méridien et déduction du rayon terrestre. Cette séance sera prolongée d’une session interactive de comparaison des mesures avec la Bibliothèque d’Alexandrie et les autres partenaires. «Si tout se passe bien, nos jeunes devraient retrouver un chiffre proche de 40 000 km pour le pourtour de la Terre», est-il précisé. A rappeler qu’Eratosthène a estimé la circonférence de la Terre à 39 375 km, soit à quelques centaines de kilomètres près, puisque la valeur actuellement admise est autour de 40 070 km. Le public est convié à prendre part, à partir de 10h30, à cet événement qui se fera, rassure-t-on, dans l’observation stricte des mesures de protection et de distanciation physique.