Le téléscope spatial Hubble à l’arrêt depuis plusieurs jours

Le problème viendrait d’un module de mémoire abîmé, selon les premières indications de la NASA.

Mais qu’est-il arrivé à Hubble ? Le célèbre téléscope, en service depuis plus de 30 ans dans l’espace, ne fonctionne plus depuis plusieurs jours, a annoncé, vendredi dernier, la Nasa en indiquant continuer à «travailler pour résoudre le problème».

«Le télescope lui-même et les instruments scientifiques sont en

bonne santé», a rassuré l’agence spatiale américaine. Mais l’ordinateur, qui contrôle ces instruments, « s’est arrêté le 13 juin » en fin d’après-midi, heure américaine. Un test pour le relancer a échoué le lendemain. Le problème viendrait d’un module de mémoire abîmé, selon les premières indications. Une tentative pour basculer sur un module de secours a également échoué.

Le système de cet ordinateur a été développé dans les années 1980. Il est embarqué à bord d’un module ayant été remplacé en 2009 lors d’une mission de maintenance sur le téléscope. En octobre 2018, le téléscope spatial avait déjà dû être mis à l’arrêt en «mode sécurisé» à cause d’une défaillance au niveau de ses gyroscopes.

Hubble, lancé en 1990, a révolutionné l’astronomie et bouleversé notre vision de l’Univers, en accumulant les images du système solaire, de la Voie lactée et de galaxies très lointaines.

Un nouveau téléscope spatial, James Webb, doit être mis en orbite fin 2021. Présenté comme le «grand frère» du téléscope Hubble, il devra permettre d’observer l’Univers lointain avec une précision inégalée.