Curiosidades Como se forma o carvão mineral
O carvão mineral é uma rocha sedimentar combustível, de cor preta ou amarela, que ocorre em estratos chamados camadas de carvão. As formas mais duras, como o antracito, podem ser consideradas rochas metamórficas devido à posterior exposição a temperatura e pressão elevadas. É composto primeiro por carbono e quantidades variáveis de enxofre, hidrogénio, oxigénio e nitrogénio e elementos vegetais. Quanto maior o teor de carbono mais puro se considera. Existem quatro tipos principais de carvão mineral: turfa, linhito, hulha e antracito, em ordem crescente do teor de carbono. É extraído do solo por mineração a céu aberto ou subterrânea.
O carvão mineral é formado pelos restos soterrados de plantas tropicais e subtropicais, especialmente durante o período Carbonífero.
As alterações climáticas registadas no mundo explicam por que razão o carvão existe em todos os continentes, mesmo na Antárctida. Segundo a visão tradicional, os depósitos carboníferos formaram-se a partir de restos de plantas acumuladas em pântanos, que se decompuseram, fazendo surgir as camadas de turfa.
A elevação do nível das águas do mar ou o rebaixamento da terra provocaram o afundamento dessas camadas sob sedimentos marinhos, cujo peso comprimiu a turfa, transformando-a, sob elevadas temperaturas, em carvão.