Curiosidades Os perigosos blocos de gelo
O icebergue é um grande bloco ou massa de gelo que se desprende dos glaciares existentes nas regiões polares, originárias da era glacial, há mais de cinco mil anos.
Os icebergues são constituídos principalmente por água doce, embora não absolutamente pura, uma vez que pode ter, no seu interior, outros corpos (animais, fósseis ou não). Não se deve confundir um icebergue com as plataformas de água do mar congelada no Inverno, que raramente resistem ao Verão.
Em cada icebergue, apenas cerca de dez por cento da sua massa (ou volume, dado que a massa específica da água, mesmo no estado sólido, é significantemente próxima de 1 g.cm−3) emerge à superfície. Os demais cerca de 90 por cento permanecem submersos, razão pela qual constituem um perigo principalmente para a navegação. Quando se trata de dimensões lineares em termos de altura, tem-se que, em média, cerca de um sétimo do icebergue aflora, emerso, à superfície, enquanto os demais seis sétimos constituem a porção oculta, o lastro submerso da massa polar flutuante. Assim, pelo Princípio de Arquimedes, o icebergue flutua, obrigatoriamente, na água do mar. As dimensões lineares (altura) e as massas e os volumes emerso e submerso calculam-se pelas leis hidrostáticas.
Desse facto concreto da natureza decorre o dito popular que “isto ou aquilo é apenas a ponta do icebergue”, para se referir a algo (empreendimento, problema, concreto ou abstracto, ou situação) que aparenta ser de simples solução, quando, na verdade, é de complexidade ou envergadura consideravelmente maior, a inspirar, pois, cuidados maiores que os apenas evidentes.
O exemplo mais trágico de colisão naval com um icebergue é o conhecido episódio do naufrágio do transatlântico Titanic, a 14 de Abril de 1912.