Sexo e agressividade é típico dos machos
Os machos de quase todas as espécies de mamíferos, excluindo as suricatas e algumas outras espécies de animais sociais, em geral são mais agressivos e activos sexualmente do que as fêmeas.
Há seis anos, Dayu Lin, da Universidade de Nova Iorque, e os seus colegas, descobriram, durante testes com ratos, que todas as formas de comportamento agressivo e inclinação para acasalamento dependem do mesmo conjunto de neurónios no hipotálamo – a parte de trás do cérebro que é responsável pela produção das hormonas, apetite alimentar e outros instintos básicos.
A sua desactivação tornava os machos indiferentes não só à invasão de concorrentes no seu território, mas também os privou do desejo de acasalar, enquanto a activação forçada os fazia atacar todos os parentes, incluindo as fêmeas. Verificou-se que a agressividade e inclinação sexual das fêmeas dependem de duas áreas em partes diferentes do hipotálamo. Como poderiam ter surgido tais diferenças? Os cientistas supõem que isto tem a ver com o fato de o processo de acasalamento ser diferente para machos e fêmeas. Diferenças idênticas deverão estar presentes nos cérebros dos homens e das mulheres, o que pode explicar porque quase sempre são os homens que cometem crimes sexuais.