4 de Fevereiro abriu caminho à liberdade
Imagine um grupo de homens armados com catanas e paus enfrentando um sistema bem armado. Na História da Humanidade não são muitos os episódios semelhantes aos que marcaram o início da luta armada em Angola.
Era sábado e o calendário assinalava 4 de Fevereiro de 1961. O dia despertou com um movimento estranho. Um grupo de homens determinados, liderados por Neves Bendinha, Paiva Domingos da Silva, Domingos Manuel Mateus, Imperial Santana e Virgílio Sotto Mayor, num total de cerca de duzentos, desencadeou um conjunto de acções em Luanda.
O objectivo era libertar os presos políticos que se encontravam nas cadeias, acusados pelas autoridades coloniais de actividades subversivas.
Diversas fontes contam que um dos grupos emboscou uma patrulha da Polícia Militar, neutralizando os quatro soldados que se encontravam na viatura e retirando-lhes as armas e munições. Os homens tentaram assaltar a Casa da Reclusão Militar, mas não foram bem sucedidos.
A cadeia da PIDE, no São Paulo, a 7ª Esquadra e a sede dos CTT - Correios, Telégrafos e Telefones foram também alvos de ataque.
Testemunhos referem que desta acção resultou na morte de 40 nacionalistas, seis agentes da Polícia e um cabo do exército português, junto da Casa da Reclusão Militar, mas o historiador Cornélio Calei evita falar de números.
“Houve mortes de ambos os lados. Aquilo foi um ataque às estruturas do poder colonial e, obviamente, tinha que haver mortes”, referiu, acrescentando que “os heróis foram ao encontro da morte para a conquista da liberdade”.
Cornélio Calei lembra que os atacantes estavam vestidos de preto, o que na tradição angolana significa luto. “Eles tinham consciência de que muitos não voltariam a casa, podiam morrer. Alguns deixaram mulheres, filhos e empregos para libertar os que se encontravam encarcerados”, enfatizou.
Tendo em conta a resposta brutal das forças policiais e militares, os revoltosos não conseguiram libertar os presos. “Fisicamente não conseguiram libertá-los, mas espiritualmente conseguiram. Sentiram que afinal não estavam sozinhos, porque lá fora havia outros que lutavam por eles”, disse Cornélio Calei.
Segundo relatos, os preparativos teriam iniciado em Outubro de 1960. Os atacantes foram treinados sobre questões práticas, como manejar os instrumentos que seriam utilizados no assalto, principalmente catanas, ou desarmar guardas.
As informações disponíveis revelam que os treinos decorriam à noite, na zona de Cacuaco, arredores de Luanda, e quando começaram a recear infiltrações de indivíduos ligados à PIDE - extinta Polícia Política Portuguesa -mudou-se para o Cazenga, no local em que está erguido o Marco Histórico do 4 de Fevereiro.
“Aquilo era um matagal. É lá onde à noitinha se reuniam. A cidade estava organizada com as suas estruturas militares e no dia 4 de Fevereiro de lá partiram para o levantamento”, lembra Cornélio Calei.
O historiador afirma que a escolha da data do ataque teve em atenção o facto de se encontrarem em Luanda, na altura, jornalistas estrangeiros que aguardavam a chegada do paquete “Santa
Maria”, assaltado dias antes no alto mar por um grupo liderado por Henrique Galvão, um oposicionista do regime de Salazar, informação já revelada por outras fontes.
Cornélio Calei refere que quando se soube que o navio não viria para Luanda e os jornalistas começaram a preparar-se para abandonar a capital angolana, os nacionalistas decidiram lançar o ataque para chamar a atenção da comunidade internacional sobre a repressão que se vivia no país.
“Havia muitos jornalistas em Luanda para cobrir o evento e os protagonistas da acção acharam que aquela era a melhor altura para que o assalto tivesse projecção mediática internacional”, referiu Cornélio Calei, sublinhando que estavam todos vestidos de negro.
Tudo o que se sabe, pelos depoimentos de pessoas que estavam envolvidas no ataque, o cónego Manuel das Neves foi o principal mentor.
Sacerdote católico, as suas actividades levaram-no em Março do 1961 à detenção pela PIDE , em Luanda, de onde foi transportado para a prisão do Aljube, tendo, depois, por imposição do regime colonial, ficado com residência fixa em Portugal, onde viria a falecer em 1964.
Em Novembro de 2018 cónego Manuel das Neves foi condecorado, a título póstumo, pelo Presidente João Lourenço com a Ordem da Independência de Primeiro Grau.
“Os atacantes estavam vestidos de preto, o que na tradição angolana significa luto. Eles tinham consciência de que muitos não voltariam a casa, sabiam que podiam morrer. Alguns deixaram filhos, mulheres e empregos para libertarem os que se encontravam encarcerados”