Ratos estão a infectar pessoas com hepatite
Uma nova estirpe do vírus da hepatite E, que normalmente apenas infecta ratos, está a atingir as pessoas em Hong Kong, com perto de uma dúzia de casos humanos relatados até agora. Há respostas que ainda são desconhecidas: como o vírus passa dos ratos para as pessoas permanece um mistério.
O primeiro caso de um vírus humano contraído da hepatite E de rato, ou HEV de rato, foi relatado em Hong Kong, em 2018. Desde então, mais 10 pessoas na área testaram positivo para HEV de rato. O caso mais recente foi relatado em 30 de Abril, afectando um homem de 61 anos que foi hospitalizado com função hepática anormal, informou a CNN.
Os cientistas ainda não sabem como as pessoas estão a ser infectadas. O caso mais recente é desconcertante porque não foram vistos ratos ou fezes de ratos na casa do homem de 61 anos, que não tinha viajado recentemente.
As hipóteses levantadas passam por ser possível que as pessoas sejam infectadas pela ingestão de comida ou água contaminada com fezes de roedores ou pelo manuseamento de objectos contaminados. Mas são apenas teorias, ainda não comprovadas. Também pode haver um animal intermediário envolvido na transmissão.
“O que sabemos é que os ratos em Hong Kong carregam o vírus, testamos os humanos e encontramos o vírus. Mas exactamente como se transmite - se os ratos contaminam a comida ou se há outro animal envolvido - não sabemos”, disse à CNN Siddharth Sridhar, microbiologista da Universidade de Hong Kong e um dos investigadores que descobriram o HEV de ratos em pessoas.
A hepatite é uma inflamação do fígado e a hepatite E é uma infecção hepática causada pelo vírus da hepatite E, de acordo com o Centro de Controlo e Prevenção de Doenças. A estirpe da hepatite E é geralmente transmitida através de água contaminada por fezes humanas infectadas, e as infecções são mais comuns nos países em desenvolvimento, informa a OMS.
Os sintomas podem incluir febre, náusea, vómitos e dores nas articulações. Muitas pessoas infectadas têm sintomas ligeiros ou são assintomáticas, mas a doença pode ser mais grave para pessoas com sistema imunológico fraco.