Comprobando las cifras en China

Incluso en un país en el que la credibilidad de las estadísticas oficiales se cuestiona con frecuencia, un dato publicado el 18 de abril parecía especialmente sospechoso. En él se mostraba que el crecimiento del producto interno bruto de China se había acelerado hasta el 4,8 por ciento en el primer trimestre, frente al 4 por ciento de los tres últimos meses de 2021, a pesar de que las ventas de inmuebles empeoraron y se impusieron cierres en docenas de ciudades. Con acceso a los datos de satélites, encuestas independientes y a la producción industrial, los observadores de China pueden hacer correcciones al panorama oficial. Su información sugiere que la realidad es peor, aunque algunas cifras del gobierno parecen fiables. Aquí, hay una guía del usuario sobre las estadísticas económicas de China. El objetivo de China de un 5,5 por ciento de crecimiento para el año parecía una exageración incluso antes de que la variante Ómicron comenzara a extenderse en marzo. El consenso entre los economistas encuestados por Bloomberg es del 4,9 por ciento. Pekín nunca ha ajustado el objetivo de PBI a mitad de un año y ha admitido que solo lo ha incumplido una vez (en 1998, tras la crisis financiera asiática).algunos economistas han acusado a la oficina de estadísticas de China de utilizar su deflactor de precios del PBI para suavizar artificialmente la más volátil serie nominal. Pantheon Macroeconomics utiliza datos de precios disponibles públicamente: el equipo con sede en el Reino Unido fija el crecimiento del primer trimestre en un 2,4 por ciento, la mitad de la cifra oficial. La mayor parte de la economía china se compone de servicios, por lo que es fundamental hacer un seguimiento del gasto de consumo de los hogares. Oficialmente, la renta disponible aumentó un 5,1 por ciento en términos reales en el primer trimestre. Las estimaciones independientes cuentan una historia diferente. Según Credit Suisse Group AG, que encuesta a los hogares de 56 ciudades, el crecimiento de los ingresos fue solo del 1 por ciento durante el periodo. China también produce una cifra de ventas minoristas muy vigilada, que cayó un 3,5 por ciento respecto al año anterior en marzo, en comparación con un descenso de casi el 16 por ciento durante el cierre de 2020. Spaceknow de Nueva York, que utiliza satélites para rastrear el número de vehículos en los estacionamientos de los centros comerciales de China, informa de un descenso de la actividad minorista en marzo que fue sustancialmente menor a la observada durante los primeros brotes del virus en 2020. Eso no encaja con los datos oficiales. China informa de la producción mensual de docenas de productos, incluidos los robots industriales y las telas, y de una cifra global, que fue del 6,5 por ciento en el primer trimestre, más o menos la misma que antes de la pandemia. Rhodium combina los datos de volumen mensual con medidas del tamaño de diferentes sectores para producir su propia medida. Muestra que la producción industrial creció aproximadamente la mitad de la tasa prepandémica durante los tres últimos trimestres. Carsten Holz, experto en estadísticas chinas de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong, afirma que una de las principales razones por las que las cifras de inversión no son fiables es que se basan, en gran medida, en los informes de los gobiernos locales, que “actualmente están sometidos a una presión extrema para mantener el crecimiento económico y pueden volver a estar muy tentados de falsear algunos datos” — Tom Hancock