Mutación.
La sede diplomática se transformó en una facultad de medicina a partir de una remodelación respetuosa del patrimonio artístico y arquitectónico. Los desafíos de la intervención.
Cómo fue el proceso que transformó la ex embajada uruguaya en una facultad de medicina.
Caminando por Avenida Las Heras, esquina con Ayacucho, se levanta una torre de la que pocos conocen su valor. Proyectada por el arquitecto Mario Payssé Reyes en 1978 para ser la Embajada y el Consulado de Uruguay, se la considera un referente del Brutalismo e incluye murales de prestigiosos artistas de ese país, como Julio Alpuy y Edwin Studer.
Lo que tampoco es muy conocido es el estado interior de sus 14 pisos, algo que se supo luego de que la Fundación Barceló pagó 12.5 millones de dólares por el inmueble para instalar allí una de las sedes de su Facultad de Medicina. El proyecto de readecuación al nuevo uso estuvo a cargo del arquitecto Juan José Barros Tomé, quien recuerda: “El edificio estaba destruido, muy abandonado. Estaba habilitado hasta el quinto piso, más arriba no se usaba. Para dar sólo un ejemplo: “De los cuatro ascensores, dos tenían motores y de ellos sólo uno estaba en funcionamiento”.
El equipo de Barros Tomé había hecho una primera evaluación estructural antes de la compra y luego otra para prever las tareas de remodelación. “No es lo más indicado un edificio vertical para una universidad, pero un inmueble a lo largo sería muy costoso en la zona. Por eso resolvimos hacer foco en una distribución muy eficiente para que sea funcional y confortable al mismo tiempo”.
El edificio está integrado por una planta baja, primer y segundo piso que componen el basamento. Le sigue una planta libre y continúa en una torre. Según reconocen en el mismo estudio, la intervención de esta obra implicó “un doble desafío”. “El primero fue lograr un cambio radical en el uso y función del edificio, respetando la esencia del proyecto original”. El segundo consistió en dotarlo de las normas de seguridad vigentes sin perder el objetivo de conservar su identidad.
El edificio fue sectorizado en altura. El basamento se destinó a las funciones con mayor afluencia de gente como el auditorio (que conservó su lugar original), biblioteca y salas de conferencias. En donde hoy funciona la recepción, antiguamente estaban las cocheras. La embajada había cambiado su función mucho antes, en cuya intervención se tapó un mural con paneles de roca de yeso. Barros Tomé asegura que los anteriores dueños “ni se acordaban cómo era el mural ni que estaba ahí. Nosotros lo sabíamos por los planos y fotos de la época”. Con la reciente remodelación se descubrió la obra, que se ubica en el respaldo de la recepción.
“El piso de transición entre la torre y el basamento se imaginó como si fuera el nivel de contención de las aulas ubicadas inmediatamente en los niveles superiores”, afirma Barros Tomé. Aquí se encuentran el bar y restaurant y sus terrazas, pensados para que los estudiantes no necesiten salir a la calle en sus momentos de descanso. “Como las aulas están por encima,
El edificio original está compuesto por un basamento y una torre conectados por una planta libre. Ésta se aprovechó como lugar de esparcimiento de los alumnos, con un bar, un restaurante y expansiones.
si ubicábamos estas funciones en la planta baja íbamos a tener mucha circulación desde los niveles superiores y eso podía entorpecer la dinámica del edificio”. Con los lugares de esparcimiento justo por encima del basamento, los alumnos sólo necesitan bajar unos pisos.
Una de las mayores dificultades fue vincular todo el edificio de punta a punta de una manera simple. Se resolvió entonces establecer una doble circulación en todos los espacios, con la que además se cumplen las normas de seguridad. Muchos ambientes fueron ampliados, como el
piso de oficinas, que se mudó a los niveles superiores también con un sentido simbólico: es “la cabeza de la universidad”. En su lugar se ubicaron las aulas, también de doble circulación. El auditorio, por su parte, conservó sus dimensiones aunque fue actualizado tecnológicamente; y en donde
funcionaba el comedor se creó la sala de conferencias.
Los servicios se agruparon sobre el lado de Ayacucho, lo que implicó una modificación mínima de la fachada que, “como no se hicieron agregados, no se revalorizaron porque los cambios fueron menores”, sostiene Barros Tomé.
La preservación de los murales no sólo rinde tributo al arte uruguayo, sino también al autor del edificio Payssé Reyes, un importante exponente del Movimiento Moderno de ese país, quien acostumbraba incorporar obras en sus proyectos. «