Restauración.
El estudio Baek y Asociados encaró una “restauración reversible” para adecuar el edificio a sus nuevas funciones y flujo de público.
El Palacio Bencich fue readaptado por Baek y Asoc. para albergar al Centro Cultural Coreano.
¿Qué tiene que ver la impronta de un edificio de estilo francés con la cultura coreana? La respuesta es simple: no mucho. Por eso, no bien comenzó a plantearse la restauración y readecuación del Palacio Bencich para convertirlo en la nueva sede del Centro Cultural Coreano, se adoptó el criterio de reversibilidad. “Es decir que si el gobierno de Corea quisiera en el futuro vender la propiedad, podría volver a su estado original”, explica Inseong Baek, uno de los titulares de Estudio Baek, que tuvo a su cargo la tarea.
El resultado es impactante: la piedra París de los muros exteriores luce inmaculada, lo mismo que la paredes y las carpinterías de las nuevas salas de exposición. Brillan los bronces de las escaleras y la luz se filtra por el restaurado vitral del corazón del edificio.
La historia comenzó un par de años atrás, cuando el director del CCC, Jinsang Jang, recibió la orden de mudar el centro cultural -por entonces en un edificio ubicado en Coronel Díaz y Santa Fe- a un espacio más grande. Baek fue contratado entonces como asesor para la búsqueda del lugar adecuado, hasta que se dio con el Palacio Bencich, de Eduardo M. Lanús y Pablo Hary.
La joya de estilo Beaux Arts, ubicada en Maipú 972, entre medianeras, se estaba utilizando como salón de eventos. Antes de concretar la operación inmobiliaria, el mismo Baek tuvo que hacer un pormenorizado estudio para asegurar que el edificio fuera adecuado a los requerimientos del programa.
Luego de concretada la compra, como se trata de un edificio protegido, se encargó un informe a la arquitecta especialista en patrimonio Yamile García Müller. Comenzaron entonces las negociaciones con Dirección General de Interpretación Urbanística (DGIUR) del Gobierno la Ciudad, quienes visitaron el edificio y fueron consensuando los pasos a seguir en la intervención.
La dependencia del GCBA pidió especialmente que se recuperaran los patios interiores del primer piso, en especial uno de 50 metros cuadrados que estaba siendo utilizado como depósito y apoyo de instalaciones.
Finalmente, las obras arrancaron en abril de 2018 y teniendo en cuenta la premura necesaria (el gobierno de Corea quería que la inauguración coincidiera con La Noche de los Museos, en noviembre) la construcción recayó en el mismo Estudio Baek. La inversión total estuvo cerca de los 10 millones de dólares.
En líneas generales se hicieron refuerzos estructurales y se restauraron las envolventes, las terrazas y las medianeras. Se recuperó la calidad constructiva del edificio y las áreas de ingreso y recepción no sufrieron prácticamente modificaciones. “Los núcleos sanitarios y los ascensores se hicieron a nuevo y se acordó con la DGIUR la donación de dos ascensores originales al Museo de la Ciudad”, cuenta el arquitecto Pablo Casais, de Baek y asociados.
Sí hubo que intervenir el resto de las áreas de acuerdo con los requerimientos del programa del nuevo centro cultural. Entre ellos cuatro salas de exposición permanente; una sala dedicada a la artista coreana residente en la Argentina Kim Yun Shin y dos salas para muestras itinerantes. Estas salas -sobre todo una de ellas (Hanok), réplica de las viviendas tradicionales coreanas- debían tener un estilo neutro, más contemporáneo. “Decidimos entonces atenuar la impronta francesa y revestir todos los espacios de exhibición con placas de roca de yeso, sin alterar la construcción original, que quedó intacta por detrás”, explica Baek.
Lo mismo sucedió con los pisos de parquet originales. “Se colocaron pisos flotantes prefinish, con terminación en madera natural, para que puedan soportar el alto tránsito que supone un centro cultural de estas características”, agrega el arquitecto Sebastián Abu Hayatian, del mismo estudio.
En el primer piso se ubicaron dos aulas para la enseñanza de idioma, una biblioteca y un auditorio con 72 butacas, con vestuario y áreas de control; mientras que el segundo piso se reservó para la oficina del director, oficinas administrativas, salas de reunión, comedor, cocina y depósito.
Por supuesto que se dedicó especial atención al vitral, ubicado en el centro del edificio, recuperando la estructura de plomo, restaurando los paños de vidrio dañados y reemplazando los irrecuperables. También se apuntaló la lucarna y la estructura del recinto del vitral, que ahora luce intacta su belleza original.
Otro de los detalles de la “intervención reversible” fue la colocación de carpinterías de bambú con “hanjí” (el empapelado tradicional coreano) en las ventanas de las aulas y en las salas de reuniones, por encima de las carpinterías originales.
El jardín posterior o “corte d’honneur” se acondicionó para eventos al aire libre, con un pequeño escenario de madera. Y se agregaron murales realizados por artistas coreanos, que aportan un toque de color. También recibieron un tratamiento especial las medianeras, con falsas carpinterías aportan continuidad al espacio exterior. «