Cómo trabaja un arquitecto doctorado en catástrofes

El autor de Arquitectura de emergencia habla de su formación y asegura que el peor desastre es el causado por el cambio climático.

Ian Davis es inglés, autor de un manual de arquitectura de emergencias y se define como “internacionalista y antinacionalista”, por que “las catástrofes no tienen fronteras”.

-¿Cómo llegó a ser doctor en arquitectura para campos de refugiados?

-Trabajé como arquitecto en Londres doce años y colaboré con una ong, Tearfund. Me ofrecieron un trato de esos que no puedes rechazar. Una aventura maravillosa. Me pagarían el doctorado en una buena universidad y los viajes para que me especializara en la construcción de campos de refugiados tras guerras y catástrofes. Empecé mi doctorado en Oxford con un director de tesis alemán, magnífico, que me avisó que tendría que ir a trabajar a la próxima catástrofe humanitaria. A los tres meses fue el terremoto de Managua. Ahí empecé a aplicar lo aprendido construyendo refugios para las víctimas.

-¿Acabó el doctorado en refugios?

-Tardé doce años y después escribí un manual, que aún es el más utilizado en el mundo, y ha sido muy traducido, porque no sólo sirve para campos de refugiados; también para la reconstrucción de edificios resistentes a nuevos terremotos y catástrofes.

-¿Qué aprendió reconstruyendo?

-Algo que las grandes agencias de ayuda a los damnificados suelen olvidar, y es que las víctimas tienen que participar en el esfuerzo humanitario. Es esencial.

-¿Por qué?

-Porque el mundo ha cambiado, y quien se ha quedado sin casa en el terremoto de Haití, por ejemplo, llama a sus familiares en Toronto o Madrid y les pide dinero para comprar materiales y empieza a reconstruir.

-Eso es estupendo.

-Pero las agencias, en vez de ayudar a reconstruir para el futuro, siguen con su industria del refugiado. Lo que quiero decir es que no podemos ayudar a las víctimas sin las víctimas.

-¿Qué deberían corregir?

-Donde realmente se necesita invertir dinero de todo el mundo es en la reconstrucción más que en la emergencia. La ayuda humanitaria no debe depender de las necesidades de la cobertura mediática en la frenética vida digital, para obtener donativos, sino de las necesidades de los damnificados. Y lo que necesitan es una casa para reanudar su vida y no un refugio de urgencia, tan fácil de levantar que pueda salir en las redes casi en cuanto se produce.

-¿Qué más enseñan las tragedias?

-Que quienes más saben combatirlas son quienes las sufren. En el terremoto de Turquía de 1976, por ejemplo, el hielo y la nieve nos congelaban. Entonces, descubrí que quienes habían perdido sus casas cavaban un agujero en la tierra y se metían allí tapándose para dormir.

-Es otra técnica de supervivencia

-Es una técnica de construcción de emergencia milenaria muy inteligente. Uno de los entrevistados para mi libro era un pastor que me contó cómo había sobrevivido a muchas heladas enterrándose con sus ovejas.

-Son enseñanzas magníficas.

-A las catástrofes en India llevábamos retretes de emergencia, pero nadie los usaba. Los habilitaban como graneros para dejar sus aperos de labranza y ellos hacían sus necesidades en el campo, como siempre. Volví 15 años después al mismo pueblo y vi que todos tenían un retrete de los que llevábamos en casa. ¡Y ya lo usaban!

-¡Bien! ¿Pero por qué ahora ya sí?

-Porque habían construido la primera escuela en la comarca y a los escolares se les obligaba a usar el retrete, y los niños enseñaron a sus mayores a avergonzarse de no usarlo.

-La mejor inversión es la educación.

-Pero los políticos prefieren inversiones más efectistas a corto plazo. Yo sigo enseñando arquitectura para la reconstrucción. Tengo alumnos y me ilusiono con ellos desde el primer día.

-¿Qué catástrofe teme usted más ahora?

-El cambio climático es real y ya nos está afectando. Lo he presenciado.

-¿Dónde lo ha visto?

-En las Maldivas y Bangladesh ya dejó a miles de habitantes sin casa por la subida del nivel del mar. Les ofrecimos nuevas casas en Nueva Zelanda, pero no las quisieron. No va a ser nada fácil gestionar esa catástrofe a cámara lenta. Créame. Es un horror.

-¿Qué haría usted ya para frenarlo?

-Para empezar, algo simbólico: dejar de convocar cumbres contra el cambio climático, que tanto combustible de avión gastan para reunir a miles de expertos, y hacerlas por teleconferencia, hoy barata y fácil. «