Flores & Prats.
En Bruselas, el estudio argentino-catalán Flores & Prats Arquitectes y el belga Ouest Architecture proyectaron la transformación de un teatro de fines de los 30 en un laboratorio creativo.
Los catalanes convirtieron un viejo teatro en un laboratorio creativo, en Bruselas.
En una angosta calle de Bruselas, justo frente a un supermercado chino, un edificio de corte racionalista se esconde detrás de un tapiado lleno de graffiti de nulo valor artístico. Es una paradoja que esto suceda en el frente del que supo ser uno de los centros de la vida cultural de Bruselas.
El Teatro de Variedades (o Théâtre des Variétés) fue diseñado en 1937 por el arquitecto Victor Bourgeois, un destacado defensor del Movimiento Moderno en Bélgica. Lo que en aquel entonces fue concebido como un teatro y music-hall, coincidiendo con la época dorada del espectáculo en esa ciudad, se inaugurará como un Laboratorio de Creación Artística a mediados de 2024, si la pandemia de coronavirus lo permite.
Bruxelles Laïque, una entidad privada dedicada a la promoción de actividades culturales con una fuerte impronta social y política, lanzó el desafío de la reconversión. Y el guante lo recogieron los estudios Flores & Prats Arquitectes y Ouest Architecture, un estudio local, quienes ganaron el concurso promovido por la entidad.
Para cuando los autores del nuevo proyecto comenzaron a pensar en una nueva vida para el teatro, el edificio ya había pasado por muchas otras, desgraciadas. Durante la Segunda Guerra Mundial, fue ocupado por los nazis. En los 60, fue intervenido para convertirse en un cine hasta los 80, cuando quedó abandonado y casi en ruinas.
A pesar de todo, todavía quedaba algo fundamental que podía rescatarse: El espacio. Los proyectistas lo explican de esta manera: “El punto de partida para este nuevo edificio se encuentra en el teatro existente; en las grandes alturas y dimensiones generosas, de una escala similar a la de una gran plaza urbana”.
El programa del concurso incluía dos teatros, oficinas, vestuarios, un café y un espacio abierto al público.
La idea es que este lugar pueda usarse para debates, representaciones musicales, performances, y para celebrar encuentros que involucren a todos los vecinos. Por este motivo, la propuesta del estudio catalán y sus socios belgas fomenta “la reactivación del lugar para su nuevo uso, al tiempo que conserva sus cualidades espaciales y materiales únicas, trabajando con la memoria del edificio pero sin nostalgia”. Este concepto, que parte de destacar la historia del teatro dándole una proyección a futuro tan espectacular como su pasado, fue el que logró la aprobación del jurado.
El centro del edificio es un gran vacío: El foro, que organiza a su alrededor las salas de espectáculo y los espacios para talleres y de creación. Un gran lucernario, en la parte superior de la caja escénica, permitirá que la luz natural inunde por completo este vacío, convirtiéndolo en un espacio público y de carácter urbano. “La situación de ruina en la que se encuentra el vacío, por la calidad de sus estratos históricos acumulados durante un siglo, ayudará a crear en este espacio las condiciones para parlamentos y foros. La historia de este lugar participará en estas conversaciones y debates, estará presente como un actor más”, sostienen los autores.
La sala grande, en altura, se convertirá en el techo del gran foro. En tanto, una sala pequeña se colocará debajo de las gradas existentes formando una suave colina, “una topografía para este espacio público, un espacio disperso que da a todos la oportuni
dad de moverse libremente”, describen los arquitectos, caracterizando un lugar donde, “como en la calle, cada uno puede encontrar su propia medida para acomodarse por un tiempo”.
Habrá cinco espacios para actividades simultáneas. Tres eran requeridos explícitamente en el programa del concurso, como la sala pequeña, el foro y la sala grande. Otros dos no estaban programados, estos son la terraza y el “Foyer Bagdad”. Además, todo el edificio se puede atravesar verticalmente, en un movimiento continuo a través de un corte que recorre estos cinco espacios, lo que permite programar actividades diferentes en simultáneo: cine, debates, conferencias y música.
Por otra parte, los autores señalan que el proyecto ofrece un atajo -visual y físico- entre las dos fachadas del edificio, una estrategia que despertarlá la curiosidad de los visitantes para que se animen a cruzar el edificio guiados por la luz natural. A través de una calle interior que conecta dos vías - la Rue Malines y la Rue Saint-pierre-, y con una altura de más de 7 metros, el tramo abierto tendrá el aura y las dimensiones de un espacio público. A lo largo de este pasaje, los usuarios se encontrarán con el bar, el acceso a la sala pequeña, la recepción, la mesa de información y la entrada a la Sala Grande. “Desde ahí, la luz natural los guiará intuitivamente hacia el foro o la Rue Saintpierre”, cuentan los autores.
Este elemento, que significa un aporte de valor al entorno urbano, fue una de las ideas destacadas por el jurado. “Los espacios, los volúmenes y los materiales del proyecto son de gran calidad y se benefician, entre otras cosas, de la gran luminosidad interior. El proyecto está fuertemente determinado por la instalación de una claraboya muy alta proporcionando luz cenital en el corazón del esquema al nivel del foro. El trabajo en la fachada y su mejora es muy apreciada, así como la creación de una calle interior”, argumentaron. «