Asma: una enfermedad cronica
Se estima que el 6% de los argentinos padece este mal. Afección en la que las vías respiratorias se inflaman, estrechan y producen mayor cantidad de mucosa de lo normal, lo que dificulta la respiración. Conociendo los síntomas de esta enfermedad crónica,
Es una enfermedad con períodos en los que el paciente se siente bien y no tiene síntomas, alternados con momentos denominados exacerbaciones o crisis asmáticas en donde la afección se hace presente. Es el mal crónico más común entre los niños. En la actualidad, hay 235 millones de personas en el mundo con asma. En la Argentina casi 900.000 personas la padecen (aproximadamente un 6% de la población) según la primera ”Encuesta Nacional de Prevalencia de Asma”, realizada por el Ministerio de Salud de la Nación de la Argentina difundida en 2015. La mortalidad por el asma ha disminuido en las últimas tres décadas gracias a los adelantos terapéuticos actuales; no obstante, según la Organización Mundial de la Salud, en 2015 fallecieron 383.000 personas por esa causa en su mayoría en adultos mayores, y en nuestro país en ese mismo año murieron 44 personas según los registros del Boletín del Ministerio. Los ataques asmáticos se dan con mayor frecuencia en el invierno y en la primavera. Sus manifestaciones principales son: falta de aire, sensación de “pecho cerrado”, fatiga, tos y muchas veces respiración ruidosa, que produce sonidos similares a silbidos y/o ronquidos. En el mecanismo por el cual se producen los síntomas están implicados tanto el espasmo (contracción) del músculo bronquial como la inflamación de la mucosa respiratoria. Ambos provocan la reducción del diámetro de las vías respiratorias con obstrucción al flujo del aire y dificultad para respirar, situación que se conoce como “broncoespasmo”, en la cual se cierran los bronquios. Para diagnosticar el asma se realiza un interrogatorio, un examen físico y un estudio respiratorio llamado “espirometría” que no genera ninguna incomodidad al paciente y sirve tanto para el diagnóstico como para el seguimiento de la evolución y respuesta
Asesoró: Dr. Dionisio Leonardo Der Jachadurian, Staff Médico de Guardia de Adultos, Clínica Zabala (MN 90748)
al tratamiento. Las crisis asmáticas pueden desencadenarse por:
Una reacción alérgica a un agente presente en el ambiente: ácaros, esporas microscópicas de hongos, pelos y partículas de la piel de gatos y perros, y gérmenes responsables de infecciones respiratorias.
El aire frío, humo de cigarrillo, polución ambiental, gases de escape de automotores, etc. Sustancias que se rocían como pinturas y productos de limpieza, vapores de solventes. Medicamentos y algunos aditivos de los alimentos.
Estrés emocional y el ciclo menstrual.
Ejercicio, que si bien puede desencadenar una crisis asmática, no debe ser evitado porque produce un importante efecto benéfico en el asmático al fortalecer el aparato respiratorio y cardiovascular. El profesional de la salud debe medicar apropiadamente al paciente asmático que desee practicar deportes e indicarle cuál es la mejor forma de realizar la actividad física, que sea compatible con su problema de salud. Las crisis asmáticas pueden ser potencialmente graves por lo que el paciente deberá tener en claro los pasos a seguir en caso de empeorar sus síntomas. Para el abordaje de esta enfermedad frecuente hay tratamientos muy efectivos que mejoran notablemente la calidad de vida del paciente a nivel social, laboral, educativo y deportivo. Es crucial la consulta al médico para detectarla o bien para controlarla apropiadamente una vez diagnosticada. Los pacientes con asma moderada y grave pueden beneficiarse con las vacunas contra la gripe y la neumonía, previniendo complicaciones evitables, por lo que deberán consultar con un profesional para definir si deben recibirla y en qué momento sería más oportuno hacerlo.