La medicina tradicional china en Sudáfrica
Esto es corteza de naranja seca, este es un tubérculo, esto es raíz de astrágalo...”. Es así como, en un chino fluido, el empleado Malung presenta la medicina tradicional china a los clientes en una de las farmacias Tongrentang de Johannesburgo, Sudáfrica. Malung tiene apenas 20 años y ha trabajado en esta farmacia durante un año y medio. No solo conoce los términos de la medicina tradicional china, sino también cómo preparar un medicamento y sabe cocer hierbas medicinales.
“No solo deseo aprender, sino también ayudar aquí a los pacientes”, dice Malung, quien confía en que el próximo fin de semana la farmacia estará llena de clientes.
En 2016, Tongrentang, una compañía farmacéutica de Beijing, abrió seis sucursales en las ciudades de Johannesburgo, Pretoria y Durban. En ellas no solo vende medicina tradicional china, sino que también ofrece servicios de medicina china, como consultas, acupuntura y masaje.
La farmacia Tongrentang (antes conocida como la botica Tongrentang) fue fundada por Le Xianyang en Beijing en 1669, durante el reinado del emperador Kangxi de la dinastía Qing. Tiene casi 350 años de historia y es un patrimonio cultural inmaterial de China.
Arraigado en Sudáfrica
Ma Tower se rompió el tobillo en un accidente de tránsito y apenas podía andar después de que le pusieran uno postizo. En ese momento, un colega le presentó la farmacia Tongrentang y después de recibir un tratamiento de acupuntura, se sintió muy aliviado, por lo que decidió continuar con la terapia. “La aguja en la mano del médico es muy mágica. Antes no podía caminar con normalidad, pero ahora no tengo problemas”, asegura Ma Tower, cuya dolencia ha sido resuelta por la medicina tradicional china.
A la vez de tratar enfermedades en África, la medicina tradicional china también viene difundiendo la cultura china, lo que permite que las tradiciones de nuestro país sean cada vez más aceptadas por los sudafricanos. Según el responsable del local de Tongrentang, el 70 % de sus pacientes son sudafricanos. Hoy en día, la medicina tradicional china no solo es reconocida por la población local, sino que también ha sido aprobada por el Ministerio de Salud de Sudáfrica.
“Obviamente la medicina tradicional china es muy importante porque muchos chinos la usan. Estamos muy interesados en ella. Muchos sudafricanos también la emplean, especialmente los medicamentos naturales de plantas, por lo que estamos muy dispuestos a aprender bien su uso. La Asociación Médica de Sudáfrica aprende cada vez más de ella”, señala Ville, director del Departamento de Ciencias de la Salud de la Universidad del Witwatersrand.
Para promover la medicina tradicional china en el exterior, la farmacia Tongrentang y la Universidad de Johannesburgo firmaron un memorando de cooperación para capacitar personal en acupuntura en Sudáfrica. Este programa ha sido aprobado por las autoridades educativas sudafricanas y se espera que entre en vigor a fines de 2019.
En Johannesburgo hay un pequeño patio con linternas rojas, lo que hace pensar que el dueño es chino. Al entrar nos percatamos de que la dueña es Annette, una sudafricana que sien-