Los granos de pimienta alejan la miseria
El poblado de Zhanpu es uno de los que se ha beneficiado de las medidas de asistencia diseñadas por las autoridades
La gastronomía de la provincia de Sichuan ha conquistado el gusto de millones de personas en China y el mundo gracias al sabor único de la pimienta de Sichuan, el alma de la cocina local. Cada verano marca el comienzo de la temporada de cosecha de esta mágica especia. Así que a mediados de junio llegamos al distrito de Fengdu, en la municipalidad de Chongqing, a orillas del río Yangtsé, donde los árboles de pimienta parecen esperar a la gente para la gran cosecha. Esta “perla verde”, de la cual emana una singular fragancia, ha permitido a los campesinos locales emprender el camino para librarse de la pobreza.
La nueva vida del señor Zhang
A medio camino de la montaña, al lado de una carretera húmeda por la reciente lluvia, está la casa de Zhang Jisheng, en la comunidad de Baishui del poblado de Zhanpu. Al ver nuestra llegada, el señor Zhang dejó rápidamente de recoger pimienta con su hijo y fue a recibirnos con entusiasmo en el vestíbulo. Nos contó no solo sobre los sinsabores de una familia sumida en la pobreza, sino también los recientes cambios que les han permitido una mejora en su calidad de vida.
Zhang Jisheng tiene 53 años. Su esposa ha perdido la capacidad laboral debido a una enfermedad mental, padecimiento que también tiene su hijo pequeño. Antes, toda la familia contaba solo con los 2000 o 3000 yuanes que Zhang Jisheng ganaba al año por el cultivo del maíz. “Solo comíamos arroz y maíz. La carne ni siquiera estaba en nuestra mente”, recordó. “Para que mi familia comiese, yo a menudo comía menos”. Aun así, Zhang no pidió ayuda al Gobierno ni a sus parientes. Todos estos problemas hicieron que Zhang estuviera al borde del colapso. “No tenía esperanzas. Incluso pensé en tomar veneno para ratas”, confesó.
En plena desesperación, se le acercó Zhang Yuqun, responsable del trabajo de alivio de la pobreza en la comunidad de Baishui. Zhang Yuqun, de 48 años de edad, había enviado a cuatro miembros de su equipo a realizar un estudio y llevar un registro detallado sobre las condiciones de vida de más de 900 familias. “Cuando llegué a la casa de Zhang Jisheng, me sorprendí”, recordó Zhang Yuqun. “Las condiciones de la casa eran peligrosas, sobre todo en los días de lluvia. Además, tenía dos familiares con enfermedades mentales en casa”. Zhang Yuqun informó inmediatamente de esta situación a Ran Hailong, secretario de la célula general del Partido Comunista de China (PCCh) en la comunidad de Baishui. Fue así como decidieron ayudar a Zhang Jisheng a superar las dificultades.
Ran solicitó un subsidio mínimo para la familia, lo que permitió que Zhang Jisheng y los suyos recibieran 180 yuanes al mes. Aunque no se trataba de una elevada suma, el subsidio redujo los pesares de la familia.
A principios de 2016, Ran Hailong coordinó también la disponibilidad de un terreno en la comunidad, donde en un mes se construyó la nueva casa de la familia Zhang. Zhang Yuqun y otros aldeanos residentes quisieron contribuir y compraron muebles y artículos de primera necesidad. “El día en el que se mudaron, Zhang Jisheng estaba muy emocionado”, recordó Zhang Yuqun.
Poco después, Ran ayudó a Zhang Jisheng a plantar 1,5 mu (0,1 hectáreas) de pimienta de alta calidad y solicitó para la familia un subsidio mensual de 200 yuanes por persona incapacitada para trabajar. Además, le proporcionó un empleo que consistía en limpiar los caminos rurales, con un salario mensual de 1700 yuanes. De este modo, los ingresos del señor Zhang llegaron a superar los 38.000 yuanes al año, más de diez veces que en el pasado.
Mientras escuchaba su historial financiero, el señor Zhang no dejaba de
sonreír. Cuando le preguntamos por su vida actual, Zhang Jisheng sacó una caja de carne de cerdo congelada de la nevera y dijo con una sonrisa: “Ahora puedo comer carne, aunque no tanta por mi salud”.
En enero pasado, gracias a la intervención de Zhang Yuqun y otros funcionarios, Zhang Jisheng recibió un préstamo de 30.000 yuanes para dirigir su propio campo de pimienta. En 2015, el distrito de Fengdu comenzó a recibir préstamos preferenciales de varios bancos, dirigidos especialmente a los hogares pobres. En estos últimos cuatro años, además, el poblado de Zhanpu ha otorgado préstamos por 6,06 millones de yuanes.
Zhang Jisheng usó los 30.000 yuanes en la adquisición de fertilizantes, pesticidas y ayudantes, de modo que su propio cultivo de pimienta se fue encaminando. El préstamo lo podrá pagar este año, aunque precisó que el Gobierno no pide un elevado interés.
“La familia de Zhang Jisheng ha logrado salir de la miseria. Esto no solo se debe a al PCCh y las políticas de alivio de la pobreza, sino también al esfuerzo de la familia”, mencionó Xiang Hailin, de 39 años de edad y quien desde hace tres meses es el jefe del poblado de Zhanpu. Al referirse a esto, Zhang Jisheng añadió con emoción: “Los miembros y cuadros del PCCh no son mis familiares, pero me han hecho sentir como un ser querido”.
El poblado necesita ser más rico y más bello
“En 2014, el poblado de Zhanpu declaró al cultivo de la pimienta como una industria crucial en la lucha contra la pobreza y comenzó a sembrarla en grandes cantidades a partir de 2015. Hoy en día, Zhanpu tiene 11.128 mu (742 hectáreas) de cultivos de pimienta, los cuales generaron el año pasado una producción valorizada en más de 70 millones de yuanes. Esta industria ha ayudado a 155 familias –en total hay 261 hogares pobres– a paliar la pobreza. La práctica ha demostrado que el cultivo de la pimienta está en línea con el concepto de ‘las aguas cristalinas y las verdes montañas son cordilleras de oro y plata’, propuesto por el presidente Xi Jinping, el cual no solo protege el medio ambiente, sino que también impulsa a la gente a salir de la miseria y aumentar sus ingresos”, explica Xiang Hailin.
En la actualidad, hay 36 familias pobres en el poblado y un total de 71 personas aún viven bajo el umbral de la miseria. Según análisis realizados, ellos han perdido su capacidad para trabajar debido a su precaria salud. Al respecto, Xiang expresó que las políticas de asistencia pueden ayudarles a superar la pobreza. “Tenemos confianza en que lograremos el objetivo de reducción de la pobreza en 2020”, añadió.
Asimismo, Xiang señaló que algunas personas están preocupadas de que las políticas que benefician a los agricultores sean derogadas luego de que se alcancen todos los objetivos en materia de alivio de la pobreza. Sin embargo, Xiang aseguró que la política del Gobierno garantiza que los beneficios a los agricultores se mantengan un largo plazo. Además, una vez terminada la tarea de alivio de la pobreza continuará implementándose la estrategia de revitalización rural, lo que llevará el desarrollo del campo a un mayor nivel. “Es probable que algunas personas no entiendan la política, pero emplearemos medidas reales para mejorar sus días”, indicó Xiang.
Para Xiang hay todavía un largo camino por recorrer. Al comenzar su gestión, propuso que el poblado de Zhanpu se guiara bajo el principio de “un pueblo con cuatro buenos hábitos”: que el interior y el exterior de las casas estén limpios y hermosos, que los artículos sean colocados de forma ordenada y hermosa, que se siembren flores y hierbas hermosas, y que se cultiven buenos hábitos. En mayo pasado, Zhanpu proporcionó 10 variedades de plantones de rosas de China a cada familia, incentivándolas a sembrarlos en los viejos contenedores que en el pasado decoraban los patios. Para Xiang, la idea es “convertir los desechos en tesoros y plantar flores y césped”. “Lo que buscamos es cultivar un buen ambiente y puedan ellos también embellecer la zona y mantener la limpieza. Los agricultores no solo deben librarse de la pobreza material, sino también de la espiritual. Las personas que aman la belleza tendrán vida. Una búsqueda más elevada y un mejor ambiente de vida estimularán la voluntad de la gente para superar la pobreza”, aseguró Xiang.
Hoy en día, cada familia de Zhanpu tiene rosas en el viejo lavabo y en llantas en desuso. Al cabo de unos meses brotarán hermosas flores. En ese momento, de una pequeña ciudad a lo largo del río Yangtsé nacerán flores y pimientas.
A pesar de lo logrado hasta ahora, cuadros locales del PCCh como Xiang Hailin, Zhang Yuqun y Ran Hailong suelen decir que falta mucho por hacer. Sin embargo, creen que no tomará mucho tiempo generar enormes cambios en el poblado de Zhanpu.