Agricultura inteligente en China
El empleo de drones ha elevado la rentabilidad de los campos de trigo en importantes provincias productoras de cereales
Este 2019, la producción de verano de cereales en China se situó en 141,74 millones de toneladas, lo que ha sentado las bases para una buena cosecha este año e incentivado a cada vez más agricultores. Durante muchos años, la producción total de granos en China se ha mantenido estable en más de 600 millones de toneladas. Este éxito se debe a la inteligencia y la tecnología que impulsan la agricultura moderna.
El talento de los drones
En los últimos años, gracias a su vigoroso desarrollo, la tecnología de los drones ha demostrado su habilidad para
la protección de la plantas en el sector de la agricultura inteligente. Una de las aplicaciones más populares es la pulverización de pesticidas en el aire.
En la siembra agrícola a gran escala es indispensable el uso de pesticidas y fertilizantes. Antes del empleo de drones, se recurría a tractores u operaciones humanas. Sin embargo, un tractor puede aplastar fácilmente el cultivo, mientras que la pulverización humana suele ser desigual y los pesticidas pueden permanecer en el cuerpo del operador, generándole así riesgos de envenenamiento.
En el distrito de Xihua, provincia de Henan, unos vehículos aéreos blancos dan vueltas sobre los vastos campos de trigo. Yu Tianlong, un productor de granos, destaca la labor de los drones en el rociado de pesticidas en sus 22,67 hectáreas de trigo.
Yu recuerda que solía estar muy ocupado en la primavera. Él y ocho empleados salían temprano con rociadores y regresaban muy tarde a casa. Necesitaban tres días para terminar la pulverización. Los gastos por persona ascendían a más de 100 yuanes al día, sin contar el costo de los pesticidas.
En 2017, Yu Tianlong comenzó a probar drones para rociar pesticidas. Un dron cumple la tarea en 6 horas, mientras que el costo de pesticidas por mu (0,066 hectáreas) y el alquiler de los drones es de 18 yuanes, lo que le permite economizar unos 2300 yuanes frente a años anteriores. Además, se usan menos pesticidas, los cuales se distribuyen de manera uniforme, y se evita también el pisoteo de los plantones.
“No solo son eficientes, sino que los drones pueden salvar vidas en momentos críticos”, dice Yu, quien añade que la incidencia del patógeno Fusarium graminearum en el trigo suele ser de tres o cinco días, y solo los drones pueden controlarlo rápidamente a fin de evitar grandes pérdidas.
En la actualidad, 73.333 hectáreas de trigo en Xihua son rociadas con drones. Desde 2016, la hacienda del distrito ha invertido más de 10 millones de yuanes en promover esta nueva tecnología y
más de 3500 operadores han sido capacitados para servir a 22 provincias, regiones autónomas y municipios bajo jurisdicción central como Xinjiang, Gansu, Anhui, Heilongjiang y Guangxi. Los ingresos de operación llegan a más de 50 millones de yuanes para un área de 420.000 hectáreas. Xihua se ha convertido en un parque industrial que integra investigación, producción, ventas y promoción de vehículos aéreos no tripulados desde la introducción de la tecnología hasta la formación de industrias.
Hoy en día, los drones de protección de plantas de cultivo no son una cosa rara en la producción agrícola de China. “China es un gran país agrícola con 120 millones de hectáreas de tierras cultivables básicas. Se necesitan mucho tiempo y mano de obra al año para rociar pesticidas. Los drones ayudan a ahorrar costos y deben ser un gran mercado”, manifiesta Zhu Mingyan, fundador de la Corporación de Tecnología Limitada Lingchuang Yili de Chongqing. Con perspicacia en la aplicación de drones en la agricultura inteligente, se incorporó en 2017 al sector con el modelo de cadena industrial completa, que incluye I+D, ventas y aplicación.
Zhu Mingyan considera que la pulverización de pesticidas a cargo de los drones, controlada de forma remota por personas o programas de computación, contribuye a elevar la eficiencia unas 20 veces más que el trabajo manual.
A pesar de las muchas ventajas mencionadas, se debe resolver bien el problema de la resistencia de los drones en su aplicación en la agricultura inteligente. Zhu Mingyan explica que un dron de pesticida generalmente tiene una capacidad de carga de 15 kilos y la duración de la batería es de solo media hora. “Si se resuelve el problema de la resistencia, se reducirá aún más el costo de uso de los drones, y estos podrían aplicarse más ampliamente en la protección de las plantas e impulsar aún más la agricultura inteligente”, asegura Zhu.
Inicio de la cosecha automática
La ciudad de Jinchang, provincia de Gansu, se encuentra en la sección central del Corredor de Hexi del “Granero del Noroeste” de China. A mediados y finales de julio llega la temporada de cosecha del trigo. En medio de la clara luz del sol, sopla una brisa y los trigales se agitan, lo que conforma la escena típica de una cosecha.
Feng Dejin, quien vive en el poblado de Zhuwangbao, distrito de Yongchang, espera siempre la temporada de cosecha de trigo, aunque es también el momento más ocupado y más duro para él. A sus 60 años de edad, Feng tiene dos hectáreas de tierra de cultivo, incluyendo 1,33 hectáreas de trigo y 0,67 de maíz. Para cosechar el primero, se ve obligado a al
quilar una cosechadora de trigo y conducir un tractor que le permita transportar los granos desde la tierra de cultivo hasta su hogar, con más de 20 idas y vueltas.
Ante un método de cosecha tan laborioso e ineficiente, Luo Xiwen, investigador de la Academia de Ingeniería de China y profesor de la Universidad Agrícola del Sur de China, comenta: “La fuerza laboral rural de China enfrenta una escasez estructural, mientras que la fuerza laboral agrícola está envejeciendo. Por lo tanto, se necesita urgentemente una maquinaria agrícola inteligente para mejorar la productividad laboral, la utilización de recursos y el rendimiento de la tierra”.
La tierra cultivable per cápita de la ciudad de Jinchang supera las 0,47 hectáreas, y esta realidad de más tierras y menos población urge el desarrollo de una agricultura moderna. En un campo de trigo en la aldea de Tianshenkang, distrito de Jinchuan, un par de grandes amigos trabajan en estrecha colaboración y, en poco tiempo, los cuantiosos granos son cosechados y colocados en un camión. Según el investigador Luo Xiwen, un “sistema de navegación maestro-esclavo” permite realizar operaciones no tripuladas para cosechar y transportar granos. En comparación con la tradicional cosechadora, este sistema es más eficiente y conveniente, y ayuda a liberar por completo la mano de obra.
Hace unos meses, la Universidad Agrícola del Sur de China y la empresa líder en equipos agrícolas de China, Lovol Heavy Industry Co., Ltd., desarrollaron conjuntamente un sistema de cosecha. Basado en el sistema de navegación satelital BeiDou, se conectan la cosechadora no tripulada y el camión de descarga no tripulado a través de una red inalámbrica, con el fin de lograr la “coordinación maestro-esclavo”.
Liu Xiangsan, director de la Administración Municipal de Maquinaria Agrícola de Jinchang, afirma que este nuevo tipo de maquinaria no tripulada favorece mucho a la región de Hexi. Al tener una gran extensión de suelo, la ciudad de Jinchang la necesita especialmente .
“La navegación de maquinaria agrícola es un importante apoyo científico y tecnológico para el desarrollo de la agricultura de precisión y la agricultura inteligente, y es también un símbolo del desarrollo de la agricultura moderna”.