El gran potencial del mercado de la salud en China
Las grandes empresas farmacéuticas del mundo llegaron a la CIIE para dar a conocer sus mejores productos
Joseph Romanelli, vicepresidente de la compañía farmacéutica Merck, estuvo particularmente ocupado durante la segunda Exposición Internacional de Importaciones de China (CIIE, por sus siglas en inglés). Su nuevo producto, Programmed Cell Death Protein-1 (PD-1), tiene un efecto significativo en la terapia tumoral y se vio favorecido por los compradores. “El potencial del mercado de China es enorme y me siento muy optimista”, señaló con satisfacción.
Segundo mercado a nivel mundial
China tiene una población de casi 1400 millones de habitantes. Desde la aplicación de la política de Reforma y Apertura, la esperanza de vida de su población ha registrado un continuo aumento. En 2018, el promedio alcanzó los 77 años de edad, aunque el país enfrenta también el desafío del envejecimiento de sus habitantes. Según los últimos datos publicados por el Buró Nacional de Estadísticas, a fines de 2018, el número de personas mayores de 60 años alcanzó los 249 millones, lo que representa el 17,9 % del total. En este contexto, China se ha convertido en el segundo mercado del sector salud, solo superado por Estados Unidos.
Las grandes empresas farmacéuticas de todo el mundo llegaron a la CIIE, donde dieron a conocer sus mejores productos, los cuales atrajeron la atención de compradores chinos y generaron pedidos por millones de yuanes.
La compañía alemana Boehringer Ingelheim firmó una orden de venta por 200 millones de yuanes ( 28,49 millones de dólares). Yin Yuhan, vicepresidenta del departamento de comunicaciones en China de dicha firma, se muestra esperanzada. “En los últimos años, la economía de China se ha desarrollado rápidamente, la calidad de vida ha mejorado, y la demanda de productos farmacéuticos y la inversión en salud han aumentado, lo cual proporciona un terreno fértil para el desarrollo de la industria del sector salud en China”.
Asimismo, el programa “China Saludable 2030” ( Plan Healthy China 2030) dejó claramente estableci
do que el tamaño total de la industria de servicios de salud de China alcanzaría los 16 billones de yuanes para 2030. “Con el lanzamiento del plan, el desarrollo de la industria médica ha dado paso a una gran oportunidad de desarrollo, y hemos visto el tremendo potencial del mercado médico chino”, mencionó Dai Yong, vicepresidente de Canon Medical Systems, el mayor proveedor de equipos médicos de Japón.
Incursión temprana en el mercado de la salud
Merck ingresó al mercado chino hace 30 años, al transferir a China la tecnología más avanzada del mundo en producción de la vacuna contra la hepatitis B recombinante.
Con sede en Shanghai, la compañía cuenta en la actualidad con más de 6500 empleados en China, además de un centro de investigación en Beijing y una fábrica en Hangzhou. Durante los últimos 30 años, Merck ha suministrado más de 40 tipos de medicamentos y vacunas de uso humano al mercado chino.
Al igual que Merck, muchas compañías extranjeras iniciaron negocios en China de forma temprana. Canon Medical Systems ha estado en nuestro país durante más de 40 años y Boehringer Ingelheim existe desde hace 25.
En 2017, el país se unió oficialmente al Consejo Internacional de Armonización de los requisitos técnicos para el registro de medicamentos de uso humano ( ICH, por sus siglas en inglés), a fin de formar parte del sistema internacional de regulación de fármacos para el uso humano de manera real. En los últimos años, muchos medicamentos extranjeros recientemente listados han acelerado gradualmente sus procedimientos de aprobación en China. El medicamento Alecensa, que se presentó en la CIIE el año pasado, fue aprobado en China solo 9 meses después de ser autorizado en Estados Unidos, y dentro de los 47 días posteriores a su admisión se emitió la primera receta.
“La reforma médica se profundizará y acelerará incluso más, por lo que las oportunidades para innovar están surgiendo constantemente. Estoy muy entusiasmado con esto. El entorno está mejorando cada vez
más y la compañía tiene más confianza en el desarrollo en China”, señaló Joseph Romanelli, quien además destacó que durante los últimos dos años, decenas de nuevos productos de Merck han sido aprobados en China.
Gracias a un ambiente cada vez más propicio, las compañías extranjeras se encuentran continuamente explorando y desarrollando nuevos negocios. Boehringer Ingelheim abrió su primer centro de rehabilitación para tratar accidentes cerebrovasculares en Shanghai. “El mercado necesita un lugar de rehabilitación de alta calidad. Gracias a su popularidad tras un año de operación, decidimos replicarlo en otras ciudades de China”, dijo Yin Yuhan.
Muchas compañías médicas con fondos extranjeros también han comenzado a cooperar con firmas locales. El año pasado, Merck y el equipo de Alibaba Health lanzaron un proyecto de cooperación para “decirle no al cáncer cervical”, y Boehringer Ingelheim firmó un acuerdo de cooperación estratégica con siete hospitales locales, al mismo tiempo que planea aumentar su inversión en 174 millones de euros entre 2019 y 2023. Canon Medical Systems también planea cooperar y elaborar productos médicos con compañías locales.
Inteligencia médica
Con el desarrollo de tecnologías digitales como la inteligencia artificial, la red 5G, los macrodatos y la computación en la nube, la atención médica inteligente se ha convertido en un foco para todo el mundo.
Canon Medical Systems exhibió su propia tomografía computarizada de inteligencia artificial, que es la primera en el mundo. “La tomografía computarizada está equipada con tecnología de inteligencia artificial, la cual puede optimizar el proceso de imagen inteligente, de modo que la calidad de la imagen mejora enormemente mientras la dosis de rayos X recibida por el paciente se reduce considerablemente, siendo equivalente solo a la dosis de la radiografía de tórax”, precisó Dai Yong. Esto atrajo una gran atención y más de una docena de grandes hospitales firmaron intenciones de compra cuatro días antes del lanzamiento. “Después de la segunda CIIE más clientes vendrán a nosotros para negociar”, añadió Dai Yong con satisfacción.
Astra Zeneca es una compañía biofarmacéutica con sede en Cambridge ( Reino Unido). Su gastroscopio con cápsula ( Capsule Endoscope) atrajo la atención de los visitantes. Wang Huan, empleado de la compañía, señaló que los pacientes solo necesitan tragar esta pequeña cápsula de menos de 5 gramos con agua, lo cual les permite realizarse una gastroscopia de forma cómoda, segura y clara en aproximadamente 15 minutos. A través de la tecnología, la cápsula, que dispone de una cámara, logra fotografiar el estómago en 360 grados. “También posee un sistema 5G, a través del cual las personas pueden disfrutar de recursos médicos de primera línea en el hogar”.
Sanofi, una compañía francesa, presentó una clínica de vacunación operada con mucho menos personal que un hospital o una clínica tradicional gracias a un innovador sistema. En la clínica hay cuatro pasos clave: realizar una cita, confirmar, recibir la vacuna y pasar una observación. “Las personas pueden realizar una cita a través de una app proveyendo su información personal. Una vez en la clínica, tienen que volver a confirmar la información y realizar la verificación de sus huellas digitales a través de una máquina. Mediante un sistema inteligente, se dispensa la vacuna de acuerdo con la información personal del paciente. Los médicos y enfermeras sacan las vacunas e inyectan a los pacientes, quienes luego deben permanecer 30 minutos más para observación”, explicó Huai Jiali, empleada del puesto de Sanofi en la CIIE. “Todos los procesos utilizan tecnología de realidad virtual para el reconocimiento facial”.
Respecto a las perspectivas de la atención médica inteligente, Dai Yong dijo que es una tendencia inevitable en el futuro. Ha mejorado enormemente la precisión y la velocidad del diagnóstico de la máquina. “Canon Medical Systems promoverá enérgicamente la aplicación de la inteligencia artificial y una nueva generación de equipos médicos contará con tecnología de inteligencia artificial”.