La 5G cambiará la sociedad
La red 5G entró en uso comercial en China en 2019. En solo un año, esta tecnología ha sido ya aplicada y desarrollada en diversos sectores, en los que la nueva infraestructura constituye tanto un proyecto de construcción como una demanda urgente de innovación tecnológica para el país. La Feria de Importación y Exportación de China (más conocida como la Feria de Cantón), que se celebra desde 1957, es el evento comercial internacional más importante del país. Sin embargo, debido a la pandemia de COVID-19, la edición de este año, inaugurada el 15 de junio, fue llevada a cabo completamente en línea. Cerca de 25.000 empresas chinas y extranjeras, con alrededor de 1,8 millones de productos, participaron en la misma y constituyeron una nueva energía para el comercio global. La realización de la Feria de Cantón “en la nube” fue posible gracias al vigoroso sector de Internet en China y a la infraestructura digital de nueva generación, encabezada por la tecnología 5G.
Nuevo motor del desarrollo económico
El 6 de junio de 2019, el Ministerio de Industria y Tecnologías de la Información de China otorgó de forma oficial las licencias 5G para uso comercial a China Telecom, China Mobile, China Unicom y China Broadcasting Network, lo que marcó el inicio de una nueva era en el sector de las telecomunicaciones en el país. Al cabo de un año, la 5G ha logrado ser aplicada y desarrollada integralmente en terrenos como la medicina inteligente, la educación remota, las ciudades inteligentes, la agricultura inteligente, Internet industrial, Internet vehicular, las transmisiones en vivo, entre otros.
El 4 de marzo de este año, durante la reunión del Comité Permanente del Buró Político del Comité Central del Partido Comunista de China, se propuso la aceleración de la construcción de infraestructura de la red 5G, de modo que las diversas regiones del país lanzaron políticas relevantes de apoyo a esta propuesta.
En abril pasado, 17 departamentos de la provincia de Shandong anunciaron conjuntamente políticas destinadas a ofrecer a los proyectos de 5G precios preferenciales de electricidad y facilidades de acceso a los recursos. La provincia planea construir 34.000 bases 5G, más de 100 fábricas y líneas de producción sin personal, 100.000 puestos de carga de automóviles eléctricos, 45 estaciones de demostración de carga de taxis y unas 20 estaciones de repostaje de hidrógeno.
En el mes de mayo, en la ciudad de Guangzhou, provincia de Guangdong, se firmaron importantes proyectos de infraestructura digital y se presentó un plan para la construcción hasta 2022 de 80.000 bases 5G con una inversión de más de 30.000 millones de yuanes (4300 millones de dólares), con el fin de desarrollar un modelo de comercialización de la 5G y hacer de Guangzhou una ciudad de demostración en el consumo de información integral en el país.
Del mismo modo, la provincia de Jiangsu planea invertir 12.000 millones de yuanes ( 1720 millones de dólares) en acelerar la construcción de la red 5G con 52.000 estaciones de infraestructura que cubran municipios, distritos, cantones y poblados importantes. También ha tomado medidas
para agilizar el establecimiento de la plataforma de ciberseguridad de Internet industrial, macrodatos, inteligencia artificial, etc., así como promover la aplicación de Internet en los automóviles, con el fin de establecer un modelo integral provincial de macrodatos que sea compartido y científico.
“A corto plazo, la nueva infraestructura, representada por la 5G, puede mitigar el impacto de la pandemia y satisfacer la demanda de la economía digital, a fin de alcanzar una estabilidad y un sostenido crecimiento económico; mientras que, a largo plazo, puede contribuir al desarrollo industrial, promover el cambio de modalidad de la economía china y un desarrollo económico de alta calidad, mediante la inducción de nueva demanda y la creación de nuevas modalidades operativas”, expresa Wu Hequan, miembro de la Academia China de Ingeniería y presidente de la Sociedad de Internet de China.
La 5G empodera a miles de industrias
Las redes móviles, como la 1G (los teléfonos móviles), la 2G (los SMS), la 3G (la conexión a Internet) y la 4G (la banda ancha), se han desarrollado a un ritmo de una generación por década. Por su parte, la 5G, orientada a Internet industrial y a la construcción de ciudades inteligentes, cambiará en gran medida las formas de producción y nuestras vidas. Para el académico chino Wu Hequan, la 5G cuenta con las ventajas de una banda ancha más rápida por unidad de área, una latencia extremadamente baja y una cobertura exponencial en el número de dispositivos conectados.
En comparación con la 4G, la 5G se caracteriza por una mejora en los dispositivos conectados, un ancho de banda 30 veces mayor que el de la 4G y una experiencia de datos 10 veces más rápida que la de la 4G. Esto significa que la 5G puede soportar una mayor capacidad de transferencia de datos a alta velocidad y cálculos intensivos.
El 27 de mayo pasado, cuando los miembros de un equipo chino de medición alcanzaron la cumbre del monte Qomolangma (Everest), las imágenes fueran vistas desde ángulos sin precedentes. Esto fue atribuido al uso del teléfono 5G del fotógrafo del equipo, ya que China Mobile y Huawei habían terminado una base 5G a 6500 metros de altura, la cobertura de 5G de mayor altitud en el mundo.
Otra notable característica de la 5G es su latencia extremadamente baja. Debido a la mayúscula mejora en la cobertura y al volumen de la red, el tiempo de respuesta de la web es menor a 1 milisegundo y de flujo estable. Por lo tanto, las más populares aplicaciones de la 5G son la realidad aumentada y la virtual. Hoy en día, la 4G no es capaz de soportar la transferencia en tiempo real de la realidad aumentada y la virtual, pero la 5G puede apoyar con cálculos intensivos.
Esta característica permite el uso de la 5G no solo en el monte Qomolangma, sino también bajo tierra. En la provincia de Shanxi, por ejemplo, se construyó una red 5G en una mina de carbón de unos 500 metros de profundidad y, gracias a 70 canales de videos de alta definición, las imágenes de la operación pudieron ser transmitidas en tiempo real. De este modo, además, la tecnología 5G contribuye a la seguridad de la producción en las minas. La excavación integral inteligente “5G+” ha permitido también la operación remota de la excavación.
El Internet de las Cosas se refiere a la conexión de al menos un millón de dispositivos por cada kilómetro cuadrado. Esta nueva generación apoya la construcción de una ciudad inteligente en la transferencia móvil, la respuesta en tiempo real, el posicionamiento continuo en entornos interiores y exteriores, así como las diversas innovaciones en las aplicaciones. Con la 5G, los drones que realizan labores de inspección en el aire serán capaces de localizar modelos 3D. Por ejemplo, podrán registrar las condiciones del tráfico y controlar el flujo de vehículos en tiempo real.
Además, se ha mejorado en gran medida la capacidad y la precisión del posicionamiento de la 5G, gracias a la intensidad de bases, el aumento de la frecuencia, así como la disposición de antenas. En medio de la pandemia de COVID-19 y mediante el teléfono móvil, se pueden seguir los desplazamiento hechos por una persona infectada de COVID-19 e identificar a otros posibles contagiados.
Con la aparición de la 3G empezamos a usar el teléfono móvil, el comercio electrónico móvil, Weibo y WeChat. La 4G nos permitió el pago con códigos QR, la economía compartida, el uso de una app como Uber y las transmisiones en línea. Es probable que la 5G nos traiga otras aplicaciones aún desconocidas. Por lo tanto, Wu Hequan sostiene que la 5G empoderará a miles de industrias y mejorará la calidad de operación de muchos sectores.
Desafío e innovación
Pese a que la 5G juega un papel decisivo en la construcción de nueva infraestructura, sus operadores se enfrentan a muchos desafíos. Wu Hequan expresa que la comercialización de la 5G, que es muy reciente y cuyo acceso móvil a la banda ancha es limitado, no ha pasado aún por la prueba completa de gran tráfico, grandes conexiones, alta confiabili
dad y baja latencia. El país se ha puesto a la vanguardia en el mundo en este campo, por lo que viene construyendo redes de gran escala e iniciando nuevos sistemas de red basado en servicios, etc.
En cuando a la madurez del producto, Wu Hequan advierte que los terminales 5G de bajo consumo de energía y costo son el cuello de botella para el uso comercial a gran escala. Al mismo tiempo, la alta frecuencia de la 5G y la escasa capacidad de penetración de las ondas electromagnéticas en las paredes hacen que el costo de la cobertura en entornos interiores sea más alto dentro de la inversión en la construcción de redes móviles. Además, no se han probado aún los instrumentos de prueba de los terminales 5G y los instrumentos de optimización de la red, así como la madurez, la confiabilidad y la compatibilidad del sistema operativo de nueva generación y la plataforma de aplicaciones de los teléfonos móviles domésticos.
Wu Hequan señala que la percepción pública en torno a la banda ancha más amplia y la mayor velocidad de la 5G no contribuyen al rápido incremento de los usuarios. Estos últimos demandan una mejor experiencia y para ello se requiere explorar aplicaciones capaces de reflejar las características de la 5G. Además, se debe prestar atención a los problemas del mercado y las disposiciones legales. En ese sentido, se deben perfeccionar aceleradamente los reglamentos relacionados con las aplicaciones de la 5G, puesto que muchas de estas, como la consulta médica remota, la conducción no tripulada, el uso de robots, así como el uso de Internet industrial, implican una seguridad industrial y personal y una protección de la privacidad y la ética, las cuales superan el contenido de los reglamentos legales existentes.
Aunque la 5G enfrenta muchos desafíos, no debemos caer en el pesimismo en cuanto a la velocidad de desarrollo en sus usuarios. Wu Hequan enfatiza el hecho de que China y los países más avanzados del mundo hayan lanzado al mismo tiempo la 5G. El intervalo de tiempo desde el lanzamiento de los estándares hasta la construcción de las redes de 5G a gran escala será más corto que el de las generaciones anteriores en la comunicación móvil. En el caso de la 5G en China, la nueva infraestructura no solo constituye un proyecto de construcción, sino también una necesidad urgente de innovación tecnológica, y ello es la prueba del liderazgo de China en el campo de la 5G.