Hengqin: de los plátanos a la modernidad
La cooperación entre Guangdong y Macao da resultados fructíferos
Tras 12 años de desarrollo, una pequeña isla de abundante plantación de plátanos se ha transformado en una ciudad moderna de rascacielos y hermoso entorno. Nos referimos a la Nueva Zona de Hengqin en la ciudad de Zhuhai, provincia de Guangdong, que ha aprovechado la coyuntura y explorado un camino propio, para lo cual se ha enfocado en la promoción del desarrollo económico diversificado de la vecina Macao y ha facilitado la vida y el empleo de los residentes de esta región administrativa especial.
Entre Hengqin y Macao
Es de mañana y un grupo de niños llega al puerto de control de Hengqin y se alinean para la inspección a fin de ingresar a Macao. Por la tarde, después de terminar sus estudios, regresan a Hengqin de la misma manera.
Estos niños son residentes de Macao, pero viven con sus padres en Hengqin, lo que ayuda a explicar también el número considerable de ciudadanos de Macao que compran apartamentos y viven en Hengqin. A finales de febrero de este año, la comisaría de Hengqin había expedido 5770 permisos de residencia local a los compatriotas de Macao, mientras que los residentes de Macao habían comprado 11.204 propiedades en Hengqin, las que suman una superficie total de 830.000 m2.
El Nuevo Barrio de Macao, primer proyecto integral creado en la parte continental de China y dirigido especialmente a la población macaense, está en construcción. Se espera que proporcione 4000 unidades de vivienda y satisfaga la demanda de más de 10.000 residentes de Macao. Según Li Tengdong, subdirector de la Oficina de Asuntos de Macao de la Nueva Zona de Hengqin, tal proyecto integra múltiples servicios como vivienda, educación, atención médica, entre otros. El barrio es un proyecto de viviendas a precio fijo exclusivo para los residentes de Macao en Hengqin. Las instalaciones incluyen escuelas, clínicas, centros comunitarios, centros de atención para el adulto mayor, etc., que serán administrados por organismos especializados indicados por el gobierno de la Región Administrativa Especial de Macao.
El interés de los macaenses por Hengqin es notorio. A finales de 2020, más de 1000 residentes de Macao habían obtenido el seguro médico básico en Hengqin. Ese mismo año, los hospitales de Hengqin habían atendido a un total de 58.000 residentes de Macao. “Teniendo en cuenta que la población total de Macao es de menos de 700.000 habitantes, la cifra de 58.000 no es baja, lo cual muestra también que las instalaciones sanitarias de Hengqin se han ganado ya el reconocimiento de los macaenses”, sostiene Li Tengdong.
Fundada en 1983, la Asociación Kaifong de Macao es una organización sin fines de lucro que cuenta con 40.000 miembros y 6000 voluntarios. En noviembre de 2019 se inauguró el Centro de Servicios Integrales de Hengqin, dependiente de la Oficina de Guangdong de la Asociación Kaifong de Macao. Dicho consorcio ha prestado servicios a más de 20.000 residentes de Hengqin y Macao.
Los automóviles de Macao son permitidos de entrar en Hengqin en múltiples viajes con un pase temporal, lo cual ha sido bien recibido desde que esta iniciativa comenzó a ser aplicada en diciembre de 2016. A partir del 15 de marzo pasado, las condiciones de solicitud de este tipo de pase han disminuido y el número de cupos se ha elevado de 5000 a 10.000. En un principio, Hengqin pretendía expedir 300 pases cada mes, pero pronto recibió más de 7000 solicitudes.
El proceso de autorización portuaria, que anteriormente restringía el flujo de personas entre los dos lugares,
ahora también es más eficiente.
Después de que en agosto de 2020 el puesto de control de Lotus de Macao se trasladara al nuevo puesto de control de Hengqin, se inauguró la nueva área de inspección de pasajeros del puerto de Hengqin, lo que ha hecho más eficiente el proceso de despacho aduanero. “Antes había puestos de control fronterizos en ambos lados y la gente tenía que tomar un autobús transbordador para viajar entre ellos. Uno tardaba alrededor de media hora en pasar por la aduana”, recuerda Gao Yin, oficial del puesto de control fronterizo de Hengqin. Hoy solo se necesita pasar una vez la inspección fronteriza, lo que significa un tiempo de 10 a 20 segundos en promedio por cada pasajero. A principios de abril de este año, a pesar del impacto de la pandemia de COVID-19, el flujo en el puerto de Hengqin siguió siendo bastante elevado: alrededor de 20.000 personas al día.
Desarrollo de la isla
Hengqin, la isla más grande de la ciudad de Zhuhai, está a 187 metros de Macao en su punto más cercano y tiene una gran cantidad de ventajas debido a su ubicación geográfica. Sin embargo, en el pasado había quedado muy rezagada en cuanto a su desarrollo, en vista de su lejanía del centro de la ciudad de Zhuhai.
Los últimos 12 años han sido testigos del rápido desarrollo de esta isla. El presidente chino, Xi Jinping, visitó Hengqin en cuatro oportunidades y dio importantes instrucciones sobre su desarrollo y construcción, la promoción del desarrollo económico diversificado de Macao y el mantenimiento de la prosperidad y estabilidad a largo plazo de Hong Kong y Macao. El 22 de octubre de 2018, durante su cuarta visita, Xi indicó que la Nueva Zona de Hengqin había sido establecida para facilitar el desarrollo diversificado de las industrias de Macao. Con las ventajas inherentes de la cooperación entre Guangdong y Macao se deben realizar esfuerzos para lograr un crecimiento económico más vigoroso de esta última mediante el fortalecimiento del apoyo a las políticas, la expansión y cooperación a gran escala, y el desarrollo de industrias emergentes.
Como estrategia nacional, el desarrollo de Hengqin es otra manifestación de la búsqueda de una cooperación profunda entre Guangdong y Macao. Xiao Shihui, gerente general de la empresa Zhuhai Da Heng Qin, guarda profundos sentimientos sobre este rápido desarrollo. Su compañía ha construido la mayor parte de las carreteras municipales y la infraestructura complementaria de la Nueva Zona de Hengqin.
Xiao era funcionario en Guangzhou. En 2011 participó en la construcción del proyecto Guangzhou Asian Games City y recibió la visita de personali
dades de Zhuhai en el ámbito de las comunicaciones. Posteriormente, los dirigentes de Zhuhai le invitaron a trabajar en Hengqin. Tras valorar positivamente el futuro de la isla, Xiao renunció a su trabajo como funcionario y se enfocó en Hengqin.
Cuando Xiao Shihui llegó por primera vez en 2011, Hengqin era una “isla desierta” con un solo camino lleno de baches. Especializado en ingeniería civil, Xiao había participado durante un largo tiempo en proyectos de construcción a gran escala, por lo que se puso manos a la obra y decidió ser un pionero en la construcción de infraestructura en la zona.
Hasta el momento, Zhuhai Da Heng Qin ha emprendido 312 proyectos de construcción con una inversión total de unos 124.900 millones de yuanes (19.409 millones de dólares), entre 219 proyectos terminados y 93 proyectos en construcción. De los proyectos de ingeniería a gran escala en los que ha participado Xiao, el que más le impresionó fue el proyecto de enlace de la carretera Huandao Este en la Nueva Zona de Hengqin. Tal proyecto incluyó dos puentes, tres carreteras, una tubería de 850 metros de longitud y un espacio subterráneo, con una inversión total de 1376 millones de yuanes (213 millones de dólares).
Xiao vendió su apartamento en Guangzhou y optó por quedarse en Hengqin. “Hengqin ha dado un salto cualitativo, ya que ha pasado de ser una isla llena de bosques de plátanos y campos verdes, con un transporte incómodo y zonas poco pobladas, a una ciudad de gran número de rascacielos y una red de carreteras bien desarrollada. Hengqin ya no es una isla desierta, sino una ciudad moderna. Sus logros en materia de construcción urbana, preservación ecológica y servicios públicos están a la vista de todos”, asegura.
Notables frutos
La Nueva Zona de Hengqin ha conseguido notables frutos en su desarrollo. En 2020, su PIB acumulado llegó a los 172.235 millones de yuanes (26.765 millones de dólares), un aumento del 297,6 % en comparación con el alcanzado durante el XII Plan Quinquenal ( 2011- 2015). Su PIB por kilómetro cuadrado es 1,8 veces mayor que el de Zhuhai. Está claro que este año se establecerá y mejorará la operación integrada entre la Nueva Zona de Hengqin, el distrito de Wanshan y la Zona Franca, y se espera que el PIB regional aumente un 9 %.
En cuanto al desarrollo industrial, la Nueva Zona de Hengqin se ha comprometido a promover el desarrollo diversificado de la economía de Macao y el desarrollo coordinado con esta región administrativa especial, concentrándose en seis principales industrias: alta tecnología, finanzas modernas, sanidad, turismo cultural y exposiciones, comercio transfronterizo y servicios profesionales.
El desarrollo y la construcción del Parque Industrial de Cooperación Guangdong- Macao, de unos 5 km ² , se han llevado a cabo de manera ordenada. Se han ofrecido terrenos a 25 proyectos con una inversión de 79.270 millones de yuanes (12.318 millones de dólares), mientras que 24 proyectos están ya en fase de construcción.
En el marco de la política de “un país, dos sistemas”, la Nueva Zona de Hengqin debe profundizar la cooperación entre Guangdong y Macao, dando prioridad al desarrollo de Macao y apoyando el desarrollo adecuadamente diversificado de la economía de la región administrativa especial. El desarrollo de la Nueva Zona de Hengqin no tiene precedentes, por lo que debe explorar su propio camino. La experiencia que recoja la Nueva Zona de Hengqin será importante tanto para que Macao se integre mejor en el desarrollo general del país, como para que China se proyecte al mundo.
Así como Hengqin fue pionera en el establecimiento de oficinas piloto transfronterizas, la Nueva Zona de Hengqin ha tomado muchas medidas innovadoras para resolver los problemas institucionales.
De acuerdo con el Comité de Gestión de la Nueva Zona de Hengqin, el PIB de Hengqin y sus áreas circundantes alcanzará para 2025 entre 150.000 millones y 180.000 millones de yuanes (23.300 millones y 27.960 millones de dólares), su población superará los 200.000 habitantes, el número de residentes de Macao que viven y trabajan en Hengqin aumentará entre 30.000 y 50.000, y la cantidad de empresas con inversión de Macao registradas y operativas en Hengqin se incrementará hasta unas 15.000.