Una primavera económica
Amediados de febrero, alrededor de 300 millones de profesores y estudiantes de toda China regresaron a los campus escolares, en el primer semestre educativo desde que el país optimizara sus medidas contra la pandemia. Las sonrisas de niños y jóvenes por la vuelta a las clases presenciales fueron una señal más de esa atmósfera de esperanza por lo que este año traerá para China.
Sin una lucha eficaz contra el virus, ningún objetivo para este 2023 habría tenido sentido. Por eso, la población ha tomado con mucho júbilo que China lograse una importante y decisiva victoria frente al virus, como fue declarado el 16 de febrero en una reunión encabezada por el propio presidente Xi Jinping. Gracias al sacrificio de millones de chinos y chinas, y pese a tener una alta cifra poblacional, la tasa de mortalidad del país por COVID- 19 sigue siendo la más baja del mundo. Ese mérito le pertenece a la gente.
Las vacaciones por la Fiesta de la Primavera – el Año Nuevo chino–, que este año duró del 21 al 27 de enero, han evidenciado una reactivación económica que parece ser más rápida de la esperada. Un buen termómetro de ello es el turismo interno. Durante esos siete días festivos se realizaron unos 308 millones de viajes nacionales, un 23,1 % más que el mismo periodo de 2022. Pero lo más llamativo es que la cifra ha superado ya el 88,6 % del nivel de 2019, vale decir, de antes de la pandemia.
El consumo, uno de los principales motores de la economía china, alcanzó también cuotas notables. Según la agencia de calificación crediticia Fitch Ratings, el consumo registró una fuerte recuperación a comienzos de este año, mientras que los ingresos combinados de las principales empresas minoristas y de restauración aumentaron un 6,8 % en comparación con las vacaciones por la Fiesta de la Primavera del año pasado. Además, la taquilla de cine en China reportó en esa semana festiva su segunda cifra bruta más alta hasta la fecha, con ingresos totales de casi 6760 millones de yuanes (unos 1000 millones de dólares).
Estas cifras son importantes porque la promoción del consumo es sustancial dentro de la agenda de políticas para este 2023, como puede desprenderse no solo de lo discutido en diciembre en la Conferencia Central de Trabajo Económico, sino también del reciente artículo firmado por el presidente Xi Jinping en la revista Qiushi, en el que anuncia que se harán esfuerzos para incrementar la demanda interna. La meta de este año es, sin duda, priorizar la recuperación y expansión del consumo.
Pese a la ardua lucha contra el COVID- 19, la economía china logró un razonable crecimiento del 3 % en 2022, y el PIB llegó a nuevos niveles hasta alcanzar los 121 billones de yuanes ( 17,62 billones de dólares). Más aún, según las últimas proyecciones del FMI, la economía china crecería este 2023 un nada desdeñable 5,2 %. Por todo ello, es muy esperada la presentación del Informe sobre la Labor del Gobierno, que se realizará a inicios de marzo en el marco de las Dos Sesiones – el evento político de mayor relevancia este año– y sobre las cuales expresan sus apreciaciones en esta edición de China Hoy los embajadores de Chile, Ecuador y Uruguay.
Pero más allá de la economía, este mes también será importante pues el 9 de marzo se celebran los 50 años de relaciones diplomáticas entre China y España, dos países a los que une un sólido vínculo que se remonta a más de 500 años, cuando los galeones españoles recorrían de China a Filipinas, México y España. Por eso, en esta edición presentamos también una entrevista con el embajador de China en España, Wu Haitao.
Si algo han demostrado estos tres últimos años, es que China no ha cesado en su empeño de abrirse aún más. De ahí que empresas globales ya estén apuntando hacia la III Exposición Internacional de Productos de Consumo de China ( CICPE, siglas en inglés), que se celebrará del 10 al 15 de abril en Hainan. De hecho, España será uno de los países que debutará en dicha feria. La CICPE será también una muestra de que, como señala el FMI en su reporte, la reactivación económica china impulsará la economía mundial.