Del Potro quiere ganarle a Federer para lograr su primer Masters 1000
Jugaron 24 veces y el suizo ganó 18 partidos. Pero en definiciones, el argentino se impuso en tres de cinco.
Juan Martín Del Potro tendrá hoy una nueva oportunidad para sumar su primer título en un Masters 1.000 en el Abierto de Indian Wells. Pero no será nada fácil para el tandilense, sexto favorito, adueñarse del trofeo en el torneo californiano (7.972.535 dólares; cemento) porque enfrente tendrá al mejor de la historia, al número 1 del mundo, a un rival con el que supo construir a lo largo de los años una rivalidad llena de capítulos emocionantes: el gran Roger Federer (primero). El argentino, que en las semifinales superó con solidez por 6-2 y 6- 3 al canadiense Milos Raonic (32°), y el suizo, que tuvo que transpirar para vencer por 5-7, 6-4 y 6-4 al croata Borna Coric, estarán otra vez frente a frente dentro de una cancha en una final que, por la calidad de los duelos que jugaron en el pasado y por el gran presente que viven los dos, promete ser un verdadero espectáculo de un gran tenis.
Si se da el resultado lógico -algo que muchas veces no ocurre en el deporte-, el trofeo del primer Masters 1000 de la temporada debería quedar en manos de Federer. Quien busca su sexto título -el segundo consecutivoen Indian Wells, lidera por 18 triunfos contra seis el historial de enfrentamientos ante el tandilense y tiene un dominio absoluto si de torneos de esa categoría se habla.
Federer ganó los siete partidos que disputaron en masters 1000. El último fue en las semifinales de Shanghai en octubre cuando se impuso en tres sets. Aunque ninguno de esos siete duelos fueron en una instancia definitoria.
En finales, la estadística inclina la balanza a favor de Del Potro. De las cinco en las que se enfrentaron se llevó tres: la del inolvidable Flushing Meadows 2009 y dos consecutivas en Basilea en 2012 y 2013. Mientras Federer lo derrotó en el partido por el título en Rotterdam 2012 y el año pasado, también en Basilea.
Aunque a la hora de jugar -y en especial, una final- todo puede pasar. Lo sabe Del Potro. Y lo sabe también Federer. Por eso habrá que esperar el partido -que arrancará a las 13 (17 de Argentina- para saber quién terminará festejando. Los dos hicieron méritos durante la semana y media del torneo como para merecer la victoria.
Del Potro superó las dos primeras rondas jugando un tenis de un altísimo nivel. Y cuando enfrentó a rivales que lo pusieron a prueba -como Leonardo Mayer en octavos o Philipp Kohlschreiber en cuartos- sacó a relucir una fortaleza mental propia de los más grandes.
Ante Raonic se mostró muy sólido y terminó festejando una victoria muy especial para él. Porque fue la 400ª de su carrera y le permitirá dar un salto más en el ranking mundial. El octavo del mundo desplazará mañana al belga David Goffin y al austríaco Dominic Thiem y trepará hasta el sexto lugar.
Federer, en tanto, ratifico ronda a ronda su condición de favorito y llegó al encuentro ante Coric sin perder un set. El perdedor lo sorprendió y le dio pelea, pero la jerarquía pudo más y consiguió un triunfo que quedará en la historia. Es que fue el 17° consecutivo en un 2018 en el que todavía no perdió y le permitió firmar, a los 36 años, el mejor arranque de temporada de su carrera.
“Tendremos un duelo muy interesante como siempre ocurre cuando los dos estamos en un gran nivel”, comentó Federer, quien irá por su 28° título en un Masters 1.000.
Pero Del Potro está confiado en que podrá arruinarle el festejo. “Está jugando muy bien y en las finales siempre hace las cosas como sólo él sabe. No será sencillo, pero yo ya le he ganado en el pasado y sé lo que puedo hacer para repetir”, se ilusionó quien, además, buscará su segundo título de la temporada luego del que conquistó en Acapulco en una superficie similar a la de Indian Wells.